大熊猫干嘛要吃竹子啊？别的行不行呃？

据专家解释，在科学分类中，大熊猫属于哺乳动物纲、食肉动物目，而它的祖先有尖锐发达的犬齿、较短的肠道，以及肉食动物的消化生理特点……

不仅如此，大熊猫在进化过程中，仍保留了祖先的这些特点。只是由于生存环境发生了很大改变，渐渐地，它们退居深山竹林，过着与世无争的隐士生活。于是，现代的大熊猫就变成了吃竹子的肉食动物。

但是，按照动物学专家的思维逻辑，原本是吃肉的动物，结果改为以吃竹子为主，“一般会难于适应，并将退出生态”。然而，大熊猫不但反其道而行之，并且选择了一种最难消化的植物———高纤维的竹子———作为主食，这不能不令科学家吃惊。

为了揭开谜底，科学家历时5年，寻找线索。

杨光友教授告诉记者，大熊猫如何消化竹子，如何利用竹子的营养，一直是包括他们在内的无数人想破解的谜团。

5年前，在四川省学术和技术带头人培养基金、成都大熊猫繁育研究基金会等部门的资助下，成都动物园费立松研究员联合四川农业大学的杨光友教授，开展了“大熊猫消化特点的研究”，试图解开这个千年之谜。

在前后几年里，研究人员开展了严格的取样工作。在人工圈养的大熊猫中，他们采集了23只大熊猫的粪样、5只大熊猫的胃液，最终他们在大熊猫的胃里发现了大量纤毛虫的存在。

食草动物特有的纤毛虫，为何出现在肉食动物体内？

据了解，一般在食草动物消化道内才有纤毛虫，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50%左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。

“肉食性动物的胃里怎么会有纤毛虫呢？”杨光友教授对记者表达了他们当时的不解。而正是这个疑问，直接促使他们将目光锁定在纤毛虫上。

他们分别采用直接镜检和碘液染色镜检法进行原虫检测，结果，在大熊猫胃内发现两类纤毛虫———前毛属和内毛属。目前，“种”的鉴定工作正在进行中，已知5只大熊猫胃内纤毛虫的密度低于牛羊等复胃食草动物，据估计，大致是两个新种。

专家认为，大熊猫消化竹子可能得力于纤毛虫的作用。

对于费立松、杨光友两位大熊猫专家来说，在大熊猫胃里发现纤毛虫，如同找到了大熊猫怎样消化竹子的钥匙。