中国最早的火葬是什么时候？

国成立初期，人逝世后仍是入土为安的旧俗。农民的亲人病逝了，便将亲人埋在自家的地中，所以只要去农村走亲戚或串门，便可见家家的地中都有几座老坟。在富俗点的农家，还可见早制的或新制的寿木(棺材)，这是为家里老年人准备的。城里人逝世了多是将亲人安埋到农村亲戚地里，无亲戚在农村或亲戚不接纳时，只好将亲人安葬到荒坡野岭，但也都是入土为安。即使是"清匪反霸"和镇压反革命时期，被处决的坏人也是由家属将其土葬。不久国家提倡人死后进行火葬，各地也先后开始修建"火葬场"，但由于"入土为安"旧俗的影响，家属很少自愿将逝世的亲人送去殡仪馆。后来国家加强了火葬好处的宣传力度和制定了相应政策，人们将逝世的亲人送去火葬的人也越来越多，如今将逝世的亲人送去殡仪馆已是很自然的事了。然而人们一时很难接受的火葬，并非新中国首次提出，也非国外传入，而是我国古代早已有之，那么"火葬"究竟始于何时呢?

　　近代人可能印象较深的是，火葬是佛教传入我国后，寺庙依据佛教教规，僧人死了才实行火葬。南梁僧人慧皎所撰之<<高僧传>>中，即记有佛教僧人焚身的记载。所以1949年以前的不少大寺院，都设置有铁椅的焚化间之类，先将死去的僧人安坐在铁椅上，然后堆上木材焚烧。佛门称之为"舍利子"的结晶颗粒，也就是僧人火葬时所生成的(当然不是所有僧人火葬后都有)。东汉初年佛教开始传入我国，是否我国东汉才开始有火葬，也仅限于佛教呢?

　　<<墨子.节葬下>>即已记有:"秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪焚之。熏上，谓之登遐，然后成为孝子。"文中的仪渠即义渠，地处今甘肃庆阳西南，可见先秦时代义渠的人便实行火葬了。然而这还不算我国实行火葬最早的地方，1945年考古队在甘肃临洮县寺洼山发掘史前遗址时，便出土了一个装有人类骨灰的大陶罐，即说明我国的火葬可溯源于原始社会时期了。后来在佛教的影响下，许多信佛的居士也深信火葬才能到西方极乐世界，所以火葬也扩大到了民间，甚至皇室成员死了也有火葬的。<<新五代史>>卷十七便记有"儿皇帝"石敬瑭建立之后晋王朝灭亡后，他的皇后李氏和儿子出帝都成了契丹的