为什么鸦片战争后大多数出国留学的人都是选择日本?

第一当然是地理很近。当时交通不便利，到欧美国家只能坐船去，很费劲。
第二当时的日本是新兴强国，是后发国家赶超先进国家的榜样。国内知识分子对于日本崛起首先是吃惊，然后就是以日本为榜样推进改革。比如康有为等人，直接借鉴日本明治维新，所以派去的留学生不仅是学习知识，也是去研究日本崛起的奥秘。日本成为当时中国了解西方的窗口，现代汉语很多词汇来自那时的日语，比如经济，新闻，电话，电报等等。
第三毕竟日本也是汉字文化圈国家，文化相近有亲切感，清末民初很多学者都在日本留学并对日本有好感。而那时的日本也没有走向军国主义，日本国内在明治，大正两个时期还是很开明的。尤其是大正年间日本国内气氛很活跃。而昭和前期就不太好的。

日本在明治维新后渐渐走向世界前列。同时由于和中国邻近，文化习俗，包括语言（日文很多音读和汉语发音很像）肤色等等很多方面都比较接近，同时国家背景也有很多相似之出，都是人口密度比较高的国家，都是从被殖民开始。。。所以很多人选择了去日本留学

中国和日本同样学习西方，中国失败了，日本的明治维新成功了，确立了资本主义制度摆脱了殖民统治，并且逐步走向强大。