极光的资料

极光介绍

极光是划过南北两极地区上空的耀眼的光象。呈带状、弧状、放射状或幕状。还没有人确切地知道极光发生的原因，但人们通常认为极光是来自太阳微小高能粒子在地球磁场受阻后偏向的结果。太阳每11年左右有一个非常活动期，发出大量高能粒子进入宇宙空间。此时出现的极光最为瑰丽壮观。

在地平线上的城市灯光和高层建筑可能会妨碍我们看光，所以最佳的极光景象要在乡间空旷地区才能观察得到。在加拿大的丘吉尔城，一年在有300个夜晚能见到极光；而在罗里达州，一年平均只能见到4次左右。 大多数极光出现在地球上空90—130千米处。但有些极光要高得多。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。

人们知道极光至少己有2000年了，并且极光一直是许多神话的主题。在中世纪早期，斯堪的纳维亚的海盗相信，极光是骑马奔驰越过天空的勇士。在北极地区，因纽特人认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造出来的。

1938年在英格兰出现的一次壮观的北极光被许多人误认为是一场大火。在第二次世界大战期间，1941年美国首都华盛顿上空出现的另一次极光引起了全城恐慌，因为人们以为德国轰炸机开始攻击了。

极光作为一种天象，自古以来为人注目。但对极光及其空间物理现象的研究取得重大进展，则是最近二、三十年的事。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量可称 之为“太阳风”。这是一束由覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流，该太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约每秒400公里的速度撞击地球磁场，磁场使该颗粒流偏向地磁极，从而导致带电颗粒与地球上层大气发生化学反应，由些产生的电流照亮黑空，在南极地区形成著名的南极光。其英文名字为“Aruora Australis”。在北极地区同样可看到这一现象，一般称之为北极光，其英文名字为“Aurora Borealis”。

太阳风作用于地球上层大气的稀薄气体，其产生的光与不同的气体相对应，在空中显出黄绿色、蓝色和红色等。 科学家已经了解到，地球磁场并不是对称的。在太阳风的吹动下，它已经变成某种“流线型”。就是说朝向太阳一面的磁力线被大大压缩，相反方向却拉出一条长长的，形似慧尾的地球磁尾。磁尾的长度至少有1，000