在相对开音节，一个元音+一个或几个辅音+不发音的e？

在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是视乎各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，“R”也是一个元音字母。另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母），在外国人听起来，就好像英语的“Z”音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字，变成了“Tsz”、“Sz”。这么说来，连“Z”也可以变成元音字母了。国语的注音二式和雅礼拼音也都是如此。所以，要看一个字母是否元音字母，并不能死记，而要随同不同的语言而有变化。希腊字母的道理也相同，因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。
对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单，因为它们都有特定的字母来表示元音。
元音是指发音时不受到发音器官的阻碍发出的声音
辅音是指发音时受到发音器官的阻碍发出的声音
元音字母是26个字母中的a e i o u
其他的除Y和R是半元音字母以外的都是辅音字母