为什么说张角是个“不第秀才”？

张角的之秀才实为“茂才”，汉代地方选拔贤能之士为“秀才”，是仕途的一种进路。

后来因为避光武帝刘秀的“讳”，改“秀才”为“茂才”，老罗是元末人，没必要避这讳，又改回秀才了。

汉代实行乡举里选，察举孝廉、秀才。察，考核、考试；举，推荐；孝廉，教悌廉洁；秀才，才能优秀。实行逐级推荐，逐级考试的办法，按身、德、材、行标准初选，再按贤良方正、孝悌力田、明经明法等条款进行考核，最后还要“策试”，皇帝亲览其策。选中者称“孝廉”“秀才”，授以州郡直至中央官位。

可到了了东汉末年张角那时代就名不副实了，推荐权逐渐被世家大族操纵，权门请托，贵戚书命，所以当时有谚语讽刺曰：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”

连老曹那号都被举为“孝廉”（当秀才还可以），真是一塌糊涂啊！

“不第秀才”这个词开始于宋代。

秀才是中国古代选拔官吏的科目。亦曾作为学校生员的专称。汉武帝改革选官制度，令地方官府考察和推举人才，即为察举。元封四年(前107年)，命公卿、诸州每年各举荐秀才一名，意为优秀人才。东汉因避光武帝名讳，遂改称茂才。三国曹魏时沿袭察举，复改称秀才。至南北朝时，举荐秀才尤为重视。隋代始行科举制，设秀才科。唐初沿置此科，及第者称秀才。后废秀才科，秀才遂作为一般读书人的泛称。宋代为士子和应举者的统称。明代曾一度采用荐举之法，亦有举秀才。明清时期，秀才亦专用以称府、州、县学生员。

张角可能曾被举为秀才，只是没有被录取，加之因作者所处于的时代，作者来描述一件事情，只能用自己当时的词汇语言，才有了这样的失误。