美国历史的独特性

用欧洲或亚洲的标准来衡量，美国的历史虽然不长，却充满了事件，这是因为美国仅仅用了三百年的时间就经历了其他国家用一两千年才走完的那些历史阶段。如果要充分理解美国的政治状况，就必须探索美国历史与众不同的特征，才能了解美国政治与世界上其他任何国家政治不同的根源。

　　最早的殖民者飘洋过海前往美洲，其主要原因一是为了逃避封建专制、宗教压迫，二是为了到新世界发财致富。由于到达美洲后要管理他们自己内部的问题。他们头脑中关于政治的概念不可避免地来自他们已经离开的那个社会。也就是说，殖民地居民基本上还是沿袭了他们故国原有的政治概念。但是，在美洲建立的社会并不是完全按照当时欧洲存在的社会模式组织起来的，并且美国社会赖以建立的环境也与欧洲的环境不同。正如美国作家路易斯·哈茨解释的那样，美国历史的最重要特点是美国根本就没有旧秩序。[4](p.4) 尽管封建主义从未在美国出现过，但早期移民及后来美国建国初期的那些政治家们还是非常担心，害怕出现欧洲的那种旧秩序。当时美国人总是有一种基本的信念，即为了创立一个廉洁的新社会，他们已经与腐败老朽的欧洲一刀两断。固然，他们受到了欧洲习惯和欧洲思潮的影响，这是因为他们没有其它来源可资借鉴，但是他们认为，依靠人类的理性，他们能够取其精华而弃其糟粕。“美国政体是有意识的创造物，这一事实本身就解释了美国政体的独特性，同时也至少部分地解释了使局外人比较难于理解的美国生活中的其它方面。”[4](pp.5-6)

　　早在1620年报2月，“五月花号”船上的41名成年男子在上岸前签定了保证遵守领导人起草的法规的公约，即“五月花公约”，其内容是：“在上帝面前庄严结盟，同心协力为较佳秩序与生存建立一个文明政体……并且要随时制订、拟定和设计那种公认最为适合殖民地全体人民利益的公平法律、条例、法令、法规，以及设立治理机构。”[5](pp.73-74) 这个公约是教会盟约式的民主协定，它显示了初来殖民地的移民希望政府是来源于人们之间的社会契约这一愿望。“五月花公约”因此成为美国早期移民史中的一段政治佳话。

　　美国由不满的移民组成，是一个对所有欲望开放的社会，人们自由设计自己及其未来。早期的美国人强烈地意识到自己是一个新民族的公民，意将自由的共和体制作为管理程序的重要原则，并在此基础上发展出一个民间而非国