黄土高原为什么是垂直节理发育?

节理是岩石中的裂隙，是没有明显位移的断裂，也是地壳上部岩石中发育最广的一种构造。
黄土高原土质松散，垂直节理发育，干燥时坚如岩石，遇水则容易溶解。
黄土质地疏松，富含氮磷钾等养分，自然肥力高，适于耕作，国黄河中游地区所孕育的古代文明，大概就得益于此，因为它为当时生产力落后的社会提供了理想的基本生产资料。黄土的又一个特点是垂直节理发达，直立性很强，这又为当地居民提供了凿窑洞而居的便利条件。不过，黄土有一个很大的弱点——对流水的抵抗力弱，易受侵蚀，一旦土面天然植被遭受破坏和大面积土地被开垦，土壤侵蚀现象就会迅速漫延发展，使原来平坦而连片的土地变成为一个个孤立的源、垛、59地形，出现千沟万壑、支离破碎的地面。

黄土高原横跨 国华北、西北七个省市、自治区，覆盖面积54万平方千米，海拔1000—1500米，土层厚度50-80米，最厚处达200 米以上。黄土的质地疏松，富含氮、磷、钾等养分，适宜耕作，为生产技术水平落后的上古先民提供了理想的土地资源，造就了国古代灿烂的农业文明。黄土高原地质结构又呈垂直节理发育，直立性很强，适宜开凿冬暖夏凉的窑洞，为当地人民提供自然“空调”的居室。但是，黄土有一个致命弱点，就是容易被水侵蚀。一旦天然植被遇到破坏，土壤侵蚀现象就会迅速蔓延，原来平坦而连片的土地，不久就会变成一个个孤立的塬、梁、峁地形，呈现千沟万壑、支离破碎、荒山秃岭的苍凉景象。几千年前，黄土高原地区雨量充沛，林丰草茂，先民以畜牧业为生，有利于水土保持。秦汉以后，人口增殖，技术进步，农业取代了牧业，土地大量开垦，加上无休止的战乱，土壤侵蚀愈演愈烈，今天的黄土高原已是一片瘦骨嶙峋、干涸贫瘠、黄沙肆虐的疆土，商周时代的繁荣荡然无存。古人笔下的“河”先演变成“浊河”，再演变成“黄河”，“疾风冲塞起，沙砾自飘扬”是黄土高原向沙漠蜕化的典型景观。

那么，黄土高原上数百万亿吨的黄土从哪里来，又是怎样形成的呢?不同学派的地质学家曾提出过20多种黄土成因假说，其中多数已被否定，现在影响较大的还有水成说、残积说、风成说及多成因说四种。水成说认为，黄土主要是由流水作用从离高原不远的周边地区携带来堆积而成；残积说认为，黄土是高原基岩在千万年的风化作用下就地成土的结果。

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