通常为什么随海拔高度升高而降温？

大气的热量是来自于地面的热辐射，大气的密度，对地面热量起到一个保护的作用。随着海拔高度升高，大气的密度降低，对于地面的热辐射保护也就越来越少，散热加快，气温降低。

为什么海拔越高气温越低呢？其实真正的海拔越高气温越低，只是限于地球外围大气层中的对流层内。而为什么呢，这是因为对流层大气的直接热源是地面，也就是说对流层大气获得的直接热源几乎百分百为地面所提供，为什么呢？这要从太阳辐射说起。我们假设太阳直接给予地球的热量为一百，而几乎百分之九十九的太阳辐射都可以直接穿透大气直接到底地面，被地面吸收，当地面吸收了太阳辐射后地面升温，任何物体，只要有热量就时刻在向外以波长的形式向外辐射热量，由于地面辐射的波长远比太阳辐射的波长要长（物体温度越长，辐射的波长越短，反之波长越长），我们将地面辐射称为地面长波辐射。其能量主要集中于红外波段。
地面长波辐射在向外以红外波段的形式辐射的时候，由于其周围大气中存在着大多数易于吸收红外线的水汽（如云层中的水汽）和二氧化碳，这样就使大气整体增温，由于其接受的主要是地面热量，这种传递性使得大气的温度稍微低些，同时大气也在向四周辐射热量，我们将此称为大气辐射，射向宇宙空间的叫大气辐射，射向地面的叫大气逆辐射。而且随高度增加，水汽和二氧化碳的浓度越小，那么也就使大气的温度要比底部的温度要低。
因此，通过以上我们可以看出，就辐射的波长看，太阳辐射最短，地面长波辐射次之，大气辐射和逆辐射最长。