脸谱知识谁知道呀？

总得叫大车装个够，

它横竖不说一句话，

背上的压力往肉里扣，

它把头沉重的垂下！

这刻不知道下刻的命，

它有泪只往心里咽，

眼里飘来一道鞭影，

它抬起头望望前面。

1932.4
对《老马》这首诗，臧克家曾说：“写老马就是写老马本身，读者如何理解，那是读者的事，见仁见智，也不全相同。”
根据西方接受美学的理论，一件作品的诞生，不仅要经过作家的创造，还要经过读者的再创造。我们读过《老马》究竟有什么感悟呢？
首先，从诗题看：诗的标题是《老马》，但诗人没有详细描写老马衰弱病残的外形，而是着重写它的命运、感受和心境，这种遗貌取神的写法，赋予了这首诗深刻的意蕴。
其次，从老马的处境和命运特征看：诗中的老马似乎生来就得无条件的承受装大车的命运，即使“背上的压力往肉里扣”，“也横竖不说一句话”，“只好把头沉重的垂下。”这里诗人写出了老马忍辱负重的命运和忠厚善良的性格。这匹老马也曾思考过自己不幸的命运，但它始终是“这刻不知下刻的命，它有泪只往心里咽。”从这里我们也能体会到老马的愚昧无知。尽管老马任劳任怨，也要常常挨皮鞭。无奈“只好抬起头望望前面。”诗人写出了老马的悲惨命运、痛苦的感受和悲凉的心境，增强了老马悲剧的感染力。
这匹被压迫被损害的“马”不仅不象五卅运动中的工人、井冈山的赤卫队员那样“心红胆壮志如钢，砸烂万恶的旧世界”，他甚至连起码的觉醒也没有，当压迫者猛往他身上加载以至深深地勒进皮肉时，他的反应只是麻木地把头“垂下”，把血肉之躯让渡给了他人；当他欲哭无泪、统治者却又嫌他拖了国民经济后腿而猛抽一鞭时，他只是无奈地“望望前面”，他要透支生命为民族复兴做贡献了，这会儿他甚至连灵魂也抵押给了领袖或者领导。“老马”当然没有“做贡献”的觉悟，他只是认命而已。他不能尥蹶子，不能踢他的主人，不能挣脱他的缰绳去撒野，那样他就会没户口，没饭吃，成为流民、刁民甚至暴民和土匪，就会受到治理整顿和围剿、消灭。总之，即使这是一匹悲愤之马，但也决不是可以昂首嘶鸣之马，前程远大之马，这是一匹隐忍之马，忍辱负重之马，他为威权所深深地震慑，并迷信秩序，莫名其妙地承担着不可知的命运，