纳豆是什么样的植物，在市场是哪里以买到？

纳豆在日本已有上千年历史，早期和我们的豆花一样，挑担沿街叫卖。其味道特别，并非人人都可以接受。

直到十多年前，研究人员无意中发现纳豆所含特别养分，引发了研究纳豆的热潮。

纳豆源於中国。古书《和汉三才图会》记载∶「纳豆自中国秦汉以来开始制作。」纳豆初始於中国的豆豉，原名「幽菽」，古时称大豆为「菽」，据《中国化学史》解释，「幽菽」是大豆煮熟后，经过幽闭发酵而成的意思，后来更名为豆豉。

豆豉在我国有著十分悠久的历史，而且历久不衰，更於奈良时代由僧侣传入日本。日本也曾称纳豆为「豉」，由於豆豉在僧家寺院的纳所制造后放入瓮中贮藏，所以日本人称其为「唐纳豆」，纳豆应该就是被日本化的中国豆豉。

豆豉在中医药学上是一味中药，也是一种传统的发酵大豆食品，属於药食兼用品种。如中成药银翘解毒片、羚翘解毒片中均含有豆豉。

早在《本草纲目》中，李时珍就指出∶豆豉有开胃增食、消食化滞、发汗解表、除烦平喘、祛风散寒、治水土不服、解山岚瘴气等疗效。

但随著科学进步以及人们饮食观念改变，豆豉因高盐等原因，被当成调味品使用，虽然认为豆豉类产品有良好的保健作用，但缺乏理论依据，疏於文字总结，以致对中国豆豉保健与医疗的研究，并未被科学家重视。

日本所制作纳豆的纳豆菌命名为纳豆芽孢杆菌（Bacillus.Subtilis Natto），其生理学特性及其他性质与枯草杆菌相同，所以将纳豆菌包括於枯草杆菌属内。目前为止，尚未把纳豆菌列为独立的菌种，但习惯上仍称为纳豆杆菌。

纳豆菌食品含有人体所需的皂素、异黄酮、不饱和脂肪酸、叶酸、食物纤维、钙、铁、钾，其所含丰富的维他命K2、维他命E、卵磷脂、亚麻酸等，可延缓老化、提高记忆力等。

另外纳豆菌发酵后所产生的独特成分，如纳豆激←（Nattokinase）、Pyrazine及?啶二羧酸（Dipicolinic acid）等，是使纳豆成为市面上热门养生食品的主要功臣。

一九八六年，日本生理学教授须见洋行博士即发现纳豆中含有天然的血栓溶解酵素，称为纳豆菌酵素，也就是纳豆激←（Natto kinase），它是纳豆菌发酵大豆而生成的一种蛋白质。