老虎的祖先是谁？

是猫

根据化石、蛋白质与遗传物质DNA的最新研究，科学家们认为老虎的发源地是在亚洲东部。老虎的祖先可能都是由挖掘自中国大陆陕西、河南一带，生活在二百多万年前的古中华豹(Panthera palaeosinensis)演化而来。

或许很多人直觉地认为老虎只有一种，但实则不然。随著不同的分布环境，全世界的老虎演化出八个亚种(subspecies)，这些亚种在头骨、皮毛和体格方面都有显著的差异。由现存族群数最小的中国华南虎的特徵来看，其前倾的眼窝与较小的头颅都显示其最接近原始的老虎类别。而后，老虎的分布逐渐向四方的森林地带迁徒，分布至整个亚洲地区；包括向北延伸到黑龙江、乌苏里江流域及北韩一带，而为适应寒冷的气候，遂发展成体型最大、体毛最密而毛色最浅的西伯利亚虎；向西扩展到裏海与土耳其东部演变成西亚虎。有些老虎向南延伸到整个东南亚，形成东南虎；有些甚至跨海至爪哇、苏门答腊及巴里虎等岛屿上，形成苏门答腊虎、爪哇虎及巴里虎；苏门答腊虎面颊的鬓毛最长，而巴里虎则体型最小、色泽最暗，因环境的限制，连食物也趋向以小型动物为主。除了上述的七个亚种以外，有些老虎的分布向西南进入印度次大陆等地区，形成今日毛色最鲜艳的孟加拉虎。在尚无生存之虞的百年前，也就是本世纪之初时，超过十万只的老虎安然地生活在亚洲的各地。