英国第一任首相

英国“光荣革命”成功之后，国王逐渐推出内阁，开始成为“统而不治”的国家元首，到了1721年，罗伯特·华尔波尔成为英国第一任首相，主持内阁会议和协调个部门工作，现代内阁制度，即责任内阁制度从此诞生。
罗伯特·华尔波尔（1676—1745年）出生在诺福克郡的一个贵族地主家里，在伊顿公学和剑桥大学接受了贵族教育。他继承的地产每年可以收入二千英镑。在女王安在位时代，他既接近女王，又接近权倾一时的马尔博罗公爵，在政治上飞黄腾达起来。从1721年到1742年，他一直是英国政府的首脑。华尔波尔象伦敦商人那样精于理财，又是一个十分重视现实的人。他尽量把赋税从商人和工场主身上转移到消费品上，以博取资产阶级的欢心；又为了不招乡绅们的敌视，大减土地的税率。经过十七世纪的资产阶级革命，加上1689年《权利法案》的具体规定，英王的权力受到了限制，议会的权力超过了国王的权力。而汉诺威王朝的头两个国王乔治一世和二世不熟悉英语和英国国情，又把某些王权转归辉格党首领。在这种权力转移的过程中，英国议会制度逐渐确立；就在华尔波尔当权时期，内阁制开始形成。

内阁最早出现在中国明太祖朱元璋时期，内阁的地位只是皇帝的秘书，按照皇帝的旨意起草文件而已，而内阁制度的雏形则是在明成祖朱棣时期形成，即公元1402年左右，此时的内阁开始掌握了一些实权。但是中国早期的内阁制度中，内阁成员都是大学士头衔，名义上是没有相当于宰相这样的职位的，到了万历时期，张居正成为第一个内阁首辅之后，明朝的内阁就开始具备了现代内阁的雏形了。

而真正的现代意义的内阁制度则是起源于英国。最初在英国出现的内阁地位也是顾问而已，随着英国资产阶级革命推进，英国的内阁地位也在不断提高。英国“光荣革命”成功之后，国王逐渐推出内阁，开始成为“统而不治”的国家元首，到了1721年，罗伯特·华尔波尔成为英国第一任首相，主持内阁会议和协调个部门工作，现代内阁制度，即责任内阁制度从此诞生。

参考资料：http://www.vnetedu.com/edu/index_3.jsp?id=1217