科举制度结合历史，说说它的性质和特点

科举制度在中国历史上占有十分重要的地位，它对政治、经济、文化、社会、教育、军事等各方面都产生过巨大而深远的影响。但20世纪初科举一度被唾骂为与缠足、鸦片、纳妾一样腐朽落后的东西。世纪末，社会发生了翻天覆地的变化，随着国家进一步对外开放，人民生活水平的不断提高，人们开始冷静反思历史，清理历史文化遗产，取其精华去其糟粕，弘扬中华民族的优秀传统文明。结果发现尘封的科举制度，尤其在政治学界与教育学界，有很多闪光的地方，可供借鉴的地方，值得我们自豪的地方。比如有学者言：“如果说‘学而优则仕’不好，是否‘不学而优则仕’就好呢？”（注：何怀宏：《传统社会的进身之道——八股取士的重估》，《战略与管理》，1996(4)，第9页。）。在教育学界，“公平竞争、择优录取”的考试制度以及其它许多启示都是历史留给我们的宝贵财富。

考试是中国的伟大发明，是在精神领域对人类文明的伟大贡献，可以和中国的“四大发明”相媲美，甚至称之为中国的“第五大发明”也不为过。最近的研究进一步明确，“英美等国建立的文官考试制度曾受到科举制的启示和影响”（注：刘海峰：《科举制对西方考试制度影响新探》，《中国社会科学》，2001(5)。）、其根本的原因是科举制“公平竞争、择优录取”的原则。另外，日本、朝鲜、越南在历史上曾长期实行科举制，以至于形成了历史上的“东亚科举文化圈”（注：刘海峰：《科举考试的教育视角》，湖北教育出版社1996年版，第115页。）。

此外，科举学还是一门国际性的学问。日本、韩国、越南、法国、英国、美国等皆有学者对科举进行研究，其学术价值是不言而喻的。

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科举制度是在隋炀帝时创建的，其性质就是通过考试选拔人才（或说官吏）。它在封建社会早期起着积极作用：抑制了门阀士族，扩大了统治基础，提高了官员的文化素质，以及加强了中央集权等。但到了明清时期，科举制变成了八股取士，束缚了读书人的思想，阻碍了社会的进