为什么英国的英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰都有自己的‘国家队’

世界杯和欧洲杯其实并非国家队之间的比赛，而是各个足球协会之间的足球比赛。
英国是现代足球的发源地，国际足联作为奖励特别允许英国有四个足球协会，英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰。和中国一样，由于历史原因造成的，也是四个足协，中国，中国香港，中国澳门，中国台北。地位在国际足联都是平等的。
至于奥运会，自从1956年墨尔本奥运会以来，英国就没有以英国队的身份参加过奥运会足球赛。布莱尔表示，现在英国应该在一面旗帜下参加奥运会比赛了，包括足球比赛。

1946年，“世界杯之父”儒勒斯·雷米特争取到了英伦三岛四个足协(英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰)加入FIFA，作为现代足球的发源地，这四个足协至今仍拥有独立参加世界杯的资格。

世界杯足球赛是由国际足联举办的，由国际足联的各组成单位——各个足球协会的代表队参加，因此，认为世界杯就是国家与国家之间的比赛是不够准确的，它实际上是协会与协会之间的比赛，只不过多数国家都只有一个足球协会，所以看上去，大部分比赛确实是国家与国家的比赛。
正是因为这个原因，英国有四个足球协会都是国际足联的成员，英格兰，苏格兰，北爱尔兰和威尔士，他们都有权利参加世界杯。1998年的揭幕战就是苏格兰对垒巴西，而曼联的著名球星吉格斯就是威尔士人，他一生只代表威尔士出战，所以很遗憾始终无缘世界杯。现在你明白了吗？英国的球队并不叫英格兰，英格兰队仅仅是四支英国球队中的一个。
事实上这个现象在国际足联并不罕见，你知道还有哪一个国家也有四个队伍可以参加世界杯吗？
就是中国。香港、澳门、台湾、中国是四个国际足联的协会成员，所以严格地说，你所看到的中国队其实也代表不了全中国的足球，它只能代表四分之一，而且我们也确实曾经被香港在世界杯预选赛中淘汰出局，这次世界杯亚洲预选赛我们和香港也在同一个小组。
特别需要指出的是：中国足协和中央电视台在公众场合称之为中国国家足球队或者国家队，是完全错误的，就像我们不能把英格兰说成为英国国家队是一个道理。

他们都是国际足联的成员，所以分别派队参加世界杯，但这和奥运会不同，所以可以发现有趣的一点，英国队从来没参加过奥运会的足球比赛，可能是几家足协比较难合作吧。这个局面在2012年伦敦奥运会时是个看点，作为东道主，英国人总不能不