棉花最早何时开始耕种

棉花栽培历史悠久，约始于公元前800年。我国是世界上种植棉花较早的国家之一，公元前三世纪，即战国时代，《尚书》、《后汉书》中就有关于我国植棉和纺棉的记载。?

在我国的棉花栽培历史上，先后种植过四个栽培品种：海岛棉（长绒棉）、亚洲棉（粗绒棉）、陆地棉（细绒棉）和草棉（粗绒棉）。在不同历史时期，我国的主要栽培品种也不一样，亚洲棉引入历史最久，种植时间最长，同时栽培区域较广；陆地棉引入我国的历史较短，但发展很快，十九世纪五十年代即取代了亚洲棉。目前广大棉区所种植的棉花多为陆地棉种（细绒棉），新疆还种植有少量海岛棉（长绒棉）。

不管棉花最早在什么时候引入中国，它的种植面积长期以来在各类纺织作物的种植总面积中不占很大比例。直到明朝，棉花才一跃而成为中国人最主要的衣料作物。在这个过程中，朱元璋大力推行棉花种植，起了很大的推动作用。

早在魏晋南北朝时期，新疆吐鲁番就有了棉花的种植，学术界普遍认为，敦煌与吐鲁番气候相似，交通又便利，因此敦煌也应有棉花的种植，其证据主要是敦煌文书中有大量的"緤"。其实，"緤"除了棉花、棉布外，还有毛布或毛织品这一含义。晚唐五代时期敦煌文书中的"緤"并不是指棉花，而是指毛布。敦煌文书《官布籍》中的官布也是毛布，并非棉布。唐五代时，不仅敦煌，就是内地也还没有棉花的种植。棉花并没有通过西域，经河西走廊传入内地。宋元之际在陕右种植的棉花，应该不是原来新疆种植的棉花，也不是经河西走廊传入的，而是其他的棉种，可能是从南方传入的。

战国