几丁质的作用

它主要存在于昆虫类及水生甲壳类等无脊锥动物的外壳上，以及真菌类的细胞壁，它在生物体中所扮演的角色主要是用来作为身体骨架及保护作用。
昆虫纲和甲壳纲等节肢动物，以及线形动物等的体表具有坚硬的几丁质层，虽有保护身体的作用，但限制动物的生长、发育。因而需要蜕皮。

几丁质
一般指节肢动物的身体表面分泌的一种物质。这种物质含碳水化合物和氨，性柔软，有弹性，与钙盐混杂则硬化，形成节肢动物的外骨骼。几丁质不溶于水、酒精、弱酸和弱碱等液体，有保护功能。

几丁质是广泛存在于自然界的一种含氮多糖类生物性高分子，主要的来源为虾、蟹、昆虫等甲壳类动物的外壳与软件动物的器官（例如乌贼的软骨），以及真菌类的细胞壁等。其蕴藏量在地球上的天然高分子中占第二位，估计每年自然界生物的合成量可达 1 × 1011吨，仅次于纤维素。

一般由虾蟹壳提炼的几丁质，约含有 15％ 的胺基（-NH2）与 85％ 的乙醯基（-COCH3）。几丁质不溶于一般的弱无机酸或有机溶剂，且不溶于碱液中，只溶于强无机酸。几丁质具有强吸湿性，保湿效果亦相当好，并且具有吸附重金属离子的功能。

几丁质又名甲壳素、甲壳质、壳聚糖等。它广泛存在于蟹虾、金龟子、蚱蜢等甲克类动物和昆虫的硬壳中以及香菇等菌类的细胞壁中。几丁质的化学结构类似于植物性纤维，是带正电的阳离子动物性食物纤维，其性状为无味白色粉末，不溶于水，但溶于酸性的胃液，因此易被人体吸收，而且无毒副作用。又是自然界唯一存在的一种化学结构与天然纤维素类似的高分子碱性多糖，从而决定了它具有重要生理功能，被称为二十一世纪的功能性保健食品。其作用不仅能补充人体所需的营养元素，而且还能通过其特性对人体的生理功能如起着强有力的调节作用。

　甲壳素作为人体的第六大生命要素，经过科学家近200年的研究已经被证实在很多方面对人体非常有益。
　　调节免疫
　　甲壳素能加强免疫细胞的增殖，因此有调节免疫力的功效。日本发表的动物实验证实甲壳素的免疫强化作用有助于减少肿瘤细胞的伤害，及促进肝脏受损细胞的新生与正常化。
　　预防癌症发生
　　甲壳素的抗癌效果已由日本东北药科大学确认，非常适合生物体而无毒性反应出现。北海道大学的研究小组也发现