日本在古时是否属于中国?

在古代日本只是属于中国朝贡体系中的一员，受中华文化深刻影响。
《史记》、《三国志》等史书均有记载称，秦朝方士为秦始皇求长生不老药，多次率童男童女到传说中的蓬莱、方丈和瀛洲仙山求药，因未能寻得长生不老药，故长居海外，据称在今日本。
汉朝时期，日本诸小国中有通过朝鲜半岛三韩与中国交流，因日本人矮、丑，故称其为倭奴。倭奴向汉称臣、朝贡，汉赐日本有倭奴国王印。
唐朝大一统时期，新灭地方政权高句丽，国力鼎盛，四海咸服，万国来朝，日本亦十分仰慕中华文化，派遣使节来唐学习先进科学文化并带回日本，直接推动了日本大化革新，实现了日本由奴隶制国家向半封建半奴隶制的进步。武则天为倭奴国正名为日本。鉴真东渡日本，宣扬佛法和华夏文化。中国的建筑、文字、书法、风俗习惯等传入日本，使得日本得以飞速发展。
宋朝偏安，海上贸易兴隆。与日本贸易往来频繁。
元朝统一全国，日本不来朝拜，忽必烈问罪日本，将高丽设为征东行省，行省范围包括今朝鲜半岛和日本，实际统治与其它行省相比特殊。元朝跨海征日本遇台风而失败，日本民族自信心膨胀。元时，沿海已有倭寇作乱。
明朝一统汉人江山，与日本往来较少，倭寇之乱时常出现。明朝中后期开始实行海禁，进行了多次抗倭战争。

因为日本没有历史记载很难说

现在记载最早的“日本”两个字还是从2005年中国出土的日本“遣唐使”井真氏墓志铭的拓片上得来的，这推翻了日本人认为日本国名是自己起的传闻，实际上是中国人给日本起了这么一个国名

日本从来都是独立的，在1945年战败前甚至从来没有被外族统治过。
徐福带领500童男童女到日本繁衍生息形成了今日的日本 这种说法是错误的。
大和民族并非徐福的后代，而且如近乎疯狂地求知所说这件事情还有争议。
古代日本只是崇拜和学习中国先进文化，但是并不隶属于中国
就如同中国今天全民学习英语，崇尚洋品牌，但中国仍旧是独立的国家，不隶属于美英一样。

另外：日本第二次遣隋使到中国递交的国书中出现了“日出处天子致书日没处天子”这样的文字。第三次遣隋使国书中则出现了“东天皇敬白西皇帝”，说明日本从未将中国奉为宗主国，强调日中之间是平等的，江南巡抚或者朝鲜大王给中国皇帝上书肯定是不敢使用这样的文字。