从11世纪起，欧洲为何原有的城市复苏、新兴的城市不断涌现？

中世纪欧洲城市的发端

　　罗马帝国在欧洲各地留下了许多“军城”，也就是罗马帝国派驻到各地的军队的驻扎地，在这些驻扎地周围形成了一些人群的聚居，而一旦罗马帝国灭亡，这些“军城”也就消亡了，只留下城墙和一些房屋。而罗马帝国中的以工商业为主的城市，基本位于意大利，比如威尼斯、米兰、热那亚等。所以，总体来说，在除意大利之外的欧洲大地上，从中世纪开始，以工商业生产而聚居形成的城市是基本上不存在的。存在的是各个国王贵族主教所居住的城堡和庄园，他们是农业社会的各个政治或宗教中心。
　　另外，在罗马帝国时期，因为存在着统一与和平，所以道路、商品交换和货币体制都有一定的发展，但是，罗马帝国灭亡前后的几百年战乱，使得欧洲各地道路毁坏严重，商品交换衰落萎缩，货币使用严重下降。总之，中世纪开始后的欧洲，除意大利外，是完全的自然经济，商品交换的成分只占极低的比例。每个庄园的生产生活――无论是农产品还是手工产品――都是自给自足的。它们既不需要到庄园之外去买东西，就是想买也买不到；也不想生产产品到庄园之外去卖，就是想卖也卖不出去。
　　因此，那时的绝大多数欧洲人，能当一位隶农就已经很满足了，因为这样就可以有一块地种，从而糊口度日了；而且生活也比较安定，有保障。
　　但是，总会有一些人没有地。他们或者是因为在饥荒或战争期间离开故乡谋生，或者是因为庄园不能再提供他们土地。子女过多的农民，他们的次子、幼子往往被迫离开父亲。他们或者等待领主租给他们新的土地，或者去开垦荒地，或者去打零工，或者做雇佣军帮人打仗，或者去做商人或手艺人。
　　约翰?麦克说：“中世纪的欧洲社会是传统的、农业的、乡村的。和这些相异的一个新阶层的出现，导致了一场社会革命。这个新阶层就是商人和手工业者。他们来自农民。他们或者是大家庭中没有继承到土地的次子们，或者是被战争或饥荒从土地上赶出来，去寻找新的生存机会的人，或者是充满冒险精神、喜欢新生活的人。”3单从他们和当时的社会体制的关系说，他们有点像中国改革开放之初的第一批个体户。
　　这些人中的一部分人离开庄园后，以做一些手工制品为生，出售给附近的居民们。另一部分人则从事商业。他们驾驶船只，利用河流特别是海洋进行短途的或长途的贩运，而陆路贩运则因为道路系统太差而发展缓慢。他们贩运的商品包括粮食，特别在一个地方