塞外一词的由来及起源是什么？

在我国古代北方经常受到匈奴干扰的险要地段或出入口，筑城设防，以阻塞匈奴袭扰，故称为塞。在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘，平时据以稽查行旅，战时用以防御来犯之敌。有的就设置在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如塞北、塞外，均指长城以北；塞内则指长城以南。