12生肖的顺序是怎样确定的，为什么是1鼠2牛3虎？？

十二生肖源于何时，今已难于细考。较早的文字资料见于《诗经》，即《小雅·车攻》所说：“吉日庚午，既差我马”，又《礼记·月令·季冬》也说：“出土牛，以送寒气”。较完整的生肖之说则见于东汉王充的著作《论衡》。其《物势》和《言毒》篇计有十一种生肖之名，即“寅，木也，其禽虎也。戊，土也，其禽犬也”。“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”另一位东汉学者所撰《吴越春秋》中又有“关东辰，其位龙”之语，恰补上《论衡》所缺之龙，凑足了12生肖。

至于十二生肖的排列顺序，也有各种传说。一种传说是，轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷侍卫，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫设选上，从此跟老鼠结成冤家。大象也未报名，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了。剩下的动物，原本推牛居首尾，老鼠窜到了牛背上，猪跟着起哄，这样老鼠排第一，猪排在老末。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，—一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。

另一种说法认为，十二生肖的选用与排列，是根据每天动物活动的时间确定的。我国至迟从汉代起，便采用十二地支记录一天的十二个时辰，每个时辰相当于今天的两小时。夜晚 11时到凌辰 1时，是子肘，老鼠最为活跃。凌晨1时至3时，是丑时，牛正在反刍。3时至5时．是寅时．老虎到处游荡，此时最为凶猛。5时至7时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，玉兔捣药正忙。上午7时至9时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。 9时至11时，为已时，蛇开始活跃起来。上午 11时至下午 1时，阳气最盛，为午时，正是大马行空的时候。下午1至3时，是宋时，据说羊在这时吃过的草，会长得更旺盛。下午3至5时，为中时，这时猴子活跃起来。5至7时为酉时，夜幕降临，鸡开始归南。晚上7至9时，为戌时，狗开始守夜。晚9至 11时，为亥时，万籁俱和，猪正在鼾睡。 生肖不仅汉族有，少数民族也有、《唐书》记载；“黠更斯国以十二物细年，如岁在寅，则日虎年。”甚至有人以为汉族的生肖纪年源于北方少数民族。清人赵翼在（（除丛考坤说：“责北俗初无所谓子丑寅之十二层，但以鼠牛虎鬼之类分细岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”事