长吃辣椒是否对身体有害？

吃辣椒对身体有益还是有害？

　　自从吹起辣椒减肥风后，辣椒的营养与保健价值再次引起人们的关注。到底吃辣椒对身体有益还是有害？辣椒具有保健上的功效吗？不妨听听专家学者的意见。

　　前阵子，日本上班族吹起一阵辣椒减肥风，认为在食物中加入大量辣椒，能减轻体重，达到减肥的效果。这股辣椒减肥风的吹起，是由于日本科研人员有研究显示，食物中加入辣椒会提高人体的新陈代谢，从而加快热量的消耗，使到体重减轻。

　　随着辣椒减肥风的兴起，辣椒的营养与保健价值再次引起人们的关注。最重要的一点是，吃辣椒对身体究竟有益或有害？辣椒具有保健上的功效吗？

　　预防癌症及慢性病

　　美国夏威夷大学曾有研究显示，辣椒、胡萝卜等蔬菜中的胡萝卜素有可能在预防癌症上有重要作用。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东南亚各国，以及印度等地罹患癌症的机率一般都比西方国家少。专家推测，辛辣的食物含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。

　　也有证据显示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白胆固醇(LDL)。因辣椒所含胡萝卜素同时也是强力抗氧化剂，可对付低密度脂蛋白胆固醇被氧化成有害形态。低密度脂蛋白胆固醇一旦被氧化，就会变成有害物质阻塞动脉。研究也显示，摄取含胡萝卜素食物愈多的人，较不容易罹患癌症和心脏病。

　　常用以治咳嗽感冒

　　医学界普遍认为，长久以来，红辣椒其实已被用以治疗咳嗽、感冒、鼻窦炎和支气管炎。

　　红辣椒中有种植物性化学物质称为“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研究人员说，番辣椒素与一些药房出售的感冒药、咳嗽药很相似，而吃辣椒又比吃药物来得好，因为完全没有副作用。

　　专家也认为，辣椒除了可以使呼吸道畅通外，也可降低血液中的胆固醇。有实验显示，被喂食高剂量番辣椒素以及少量的饱和性脂肪时，能减少低密度脂蛋白胆固醇。

　　辣椒可解痛

　　自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗尽神经传导“P”物质，而P物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状泡疹、三叉神经痛等疼痛。