春秋战国时期关于“士”的故事

毛遂自荐

毛遂，战国薛国人（今官桥、张汪一带）。年轻时游于赵国，在赵国公子平原君赵胜门下做了个迎来送往，办点府中琐事的食客。3年之中，整日无大事可做，因此出没有什么名声，几乎不为人所知。公元前257年，秦昭王派兵围困了赵国的首都邯郸，企图吞并赵国。赵孝成王急忙派平原君为使臣到楚国去求援，要求与楚国订"合纵"盟约联合抗秦，以救赵国之危。
当时"诸候皆畏秦"。楚国能不能发兵来救赵，关系到赵国的生死存亡。于是平原君决心在自己的门客中选20名文武双全者同去楚国搬救兵。他们打算先用好言说楚王，若此计不行，就用武力威逼楚王发兵救赵。可是平原君在门客中挑来挑去只选了十九人，就再也挑不出合适人选了。正当平原君为差一人发愁时，毛遂站起来说："现在仅差一人不能成行，就请算我一个，带我去吧。"平原君认为毛遂无出众之处，不想让他跟随前往。毛遂再三请求，平原君才向毛遂说："先生来我门下几年了？"毛遂回答："已三年有余。"平原君又问："世上凡有才能的人，就好比锥子装进口袋里一样，锋利的锥尖立刻会露出来。先生在我门下已三年有余，都没有人提起过你，我也没有听说过你有什么大本领，还是留下来吧。"毛遂说："我便是大王所说的尖利之锥，今天就请您把我装进布袋里，方能脱颖而出，展露锋芒。"平原君勉强答应了。其他十九人也都看不起毛遂，暗笑他自不量力，毛遂并不介意，跟着平原君前往楚国。
平原君见到楚王，说明了合纵抗秦的利害关系。楚王害怕秦国，不肯出兵。谈判进行了大半天，毫无结果。这时毛遂握宝剑，走到楚王面前说："合纵结盟两句话就可以决定的事，如今你们谈了大半天，还不能拿定主意，是什么道理？"楚王见上来说话的人这样没有礼貌，问平原君："他上什么人？"平原君笑到："此人姓毛名遂，是我的门客"。楚王对毛遂厉声说到："我与你主人说话，哪里容得你上来放肆！还不赶快退下。"毛遂不仅没有退下，反而又持剑走近几步说到："大王，你之所以这样呵斥我，无非是凭借楚国强大的军队。但在这几步之内，你的性命却掌握在我的手中。我的主公在这里你这样无礼，是何道理？