世界上最早的香水材料是什么？

香水历史的研究者们孜孜以求，终于在尼罗河畔的底比斯（Thebes）触摸到一点坚实可靠的依据。在女王哈兹赫普撒特（Hatshepsut）的神庙里面有一系列的壁画，描述了3500年以前，一个古埃及的船队到“彭特之地”（Land of Punt）去寻找一种叫“没药”（Myrrh）的香料，他们的猎物还包括其他类型的神秘植物，那些散发着浓郁异国情调的芬芳气息的植物。据说古代最大宗的香料植物“没药”和“乳香”（Frankincense），只生长在阿拉伯半岛和非洲的索马里，所以航行穿越红海后，那个叫彭特的香料之地总会出现在眼前。那时的人们都深信这一点。 现在能够确知的是，埃及的船队沿着尼罗河航行，到达的地方比以前人们所以为的更加遥远。船队在阿尔伯特（Albert）湖边找到了彭特之地。那是在现在的乌干达境内。但是这里并不生长“没药”和“乳香”。这样看来对香水历史的研究似乎又进入了不确定的境地。也许就该是这样的，香水嘛，总要散发着那么一点神秘而奥妙的味道的。 在早先的那些日子里，熏香和香油都享有重要的地位，我们用的“香水”这个词的英文原词，在拉丁语中的含义是“透过烟雾”（thought smoke）。在弥漫缭统的熏香的雾中，祈祷者的精神得到抚慰，嗅觉得到愉悦，身体得到放松。著名的“西腓”（Kyphi）香，是一种香味浓郁的混合香料，在日落时分的庙宇和深夜的宅院里，静静地燃着。
直到19世纪的晚期，虽然动物身上的提炼物偶尔也会被用到，但是液体成分的香氛还几乎都是从植物那里收集来的香油混合制成的。有的时候，提炼的过程是比较容易的，有的时候就比较费时而且收获很少。在有些情况下，提炼某种香料更是几乎不可能做得到，所以香水师往往把工夫花在研究怎样使混合香料具有类似动物提炼物的气味。
大多数人提到制香的植物就会联想的花香，其实让人惊讶的是，原来一棵植物有那么多的部位可以用来制成香水。最初的精华油也就是香油，可以从花瓣、苞蕾、叶子、茎、主干、果实。种籽、树皮、树胶和根等部位中提炼。有时整棵植物都可人香，有时同一棵植物的不同部位都可以发展出不同的香调。就拿苦橘树（也叫塞维利亚橘树）来做个例子吧，它可以制成橙花油，同时，用另一种工序，也可以从花朵中提炼出橘花油，还可以从橘皮中提炼橘皮油，和从叶子、枝条和未成熟的小小的果实里提炼出枝雷油。所有这些产品