为什么潜水艇能在水中航行？

潜水艇是一种既能在水面航行、又能潜伏于水中进行活动的军舰。它以其特有的隐蔽性、强大的攻击力、使用的灵活性以及越来越高的技术含量，使海洋战场的作战范围由水面扩展至水下，使海战样式日趋复杂、残酷。

潜水艇的浮沉原理来自阿基米德定律。任何物体在液体中都会受到浮力的作用，浮力的大小等于这个特体所排开液体的重量。当物体重量大于浮力时，物体就下沉；当物体重量小于浮力时就上浮；当物体重量等于浮力时就在液体中悬着。

目前约有50多个国家发行了200多种潜水艇专题邮票，此外还有一些相关的邮戳和邮政用品，从中可以看到潜水艇的发展史。

最初的潜艇

1578年，英国人威廉·伯恩出版了一本关于潜艇理论的书。1620年，荷兰一位名叫科尼利斯·德布雷的物理学家，根据伯恩的理论研制了一艘世界上最早的潜艇。这艘潜艇可装载12名水手，用桨推进。船体用木框做成，外面蒙着涂了油的牛皮，能下潜到水下15英尺左右。船体内装有作为压缩水舱的羊皮囊，下潜时往羊皮囊中注水，上浮时则将水从羊皮囊中挤出。

法国作家儒勒·凡尔纳于1870年出版的小说《海底两万里》中，描述一位印度科学家尼摩船长制造了一艘潜水艇，游弋在神秘的大海，与当时统治印度的英国人作对。在尼加拉瓜发行的1枚邮票上可以看到尼摩船长的潜水艇（图1）。

在美国独立战争时期，出现了用于实战的潜水艇。1776年，美国人戴维·布斯内尔制造了高约2米、外壳用橡木制成、可容纳1人的名为“海龟”的潜水艇。“海龟”曾携带水雷企图攻击停泊在纽约港的英国殖民者的舰艇，虽未能成功，却成为首次使用潜艇携带水雷作战的首例。1900年，美国海军购买了第一艘潜水艇“霍兰”号。这艘潜艇只能乘坐6个水手和1个船长（图2，美国）。

潜艇与世界大战

18世纪未到19世纪初，潜艇逐步被世界各国所重视，得到了较大的发展。在1912年的巴尔干战争中，希腊潜艇“海豚”号曾向土耳其的巡洋舰发射了1枚鱼雷。第一次世界大战一开始，潜艇就被投入到海战中，给敌对方的水面舰艇造成极大的恐慌。一战时间，仅被德国潜艇击沉的运输船就有6000余艘、1300万吨。美国潜艇的制作水平在第一次世界大战中也得到了发展