地外有生命吗?

科学家们思考着这样的问题：来自地球之外天体的陨石中含有氨基酸，宇宙星际尘云中还含有乙醇、醋酸等复杂的有机分子，这些有机分子都是地球上生命起源过程中的关键成分，这些成分在地球上可以逐步演化为生命，而在其他环境条件合适的星球上，只要有足够的时间，难道就不能孕育出生命并进而进化成为智慧生命?这就是科学界正在探讨的地外生命的问题。

误译带来的误会

有关地外生命问题，探讨最早、最多的是火星上有没有生命的问题。因为火星是地球在太阳系中的近邻，火星上有稀薄的大气，表面温度达到0℃以上，且有四季变化，在大行星中，火星的自然环境与地球最为接近，因此火星成为天文学家们探索地外生命的首选目标。1877年，意大利天文学家斯基帕雷利用望远镜观测，发现火星表面上分布着许多暗线，把一些宽阔的暗区连接起来。他在用意大利文发表的观测报告中，称这些暗线为Canali(水道)，但在译成英文时却被误译为Canals(运河)，这么一来，水道就变成了运河。水道可以是天然的，而运河必然是人工开凿的。于是，火星上生活着或曾生活过智慧生命的说法就流传开来。有些人还提出了关于火星人的种种遐想，其中之一认为，火星是一个古老的世界，那里早已有了智慧生命和高度的文明，后来不得不修建庞大的运河网，以解决火星上日益缺水的问题。

“海盗”号实地考察
火星上到底有什么的问题，一直争论了几十年。到了20世纪60—70年代，美国先后发射了4艘“水手”号火星探测器，拍摄了数以千计的火星照片，全然看不到水道的踪迹，证实火星上只是一片毫无生机的荒原。后来，美国又发射了两艘“海盗”号星际飞船，并分别于1975年夏、秋飞抵火星近空。每一艘飞船都分解为环星飞行器和着陆器两部分。“着陆器1”号、“着陆器2”号分别于1975年7月20日、1975年9月3日在火星表面的预定地点着陆，二者相距约7420千米，分别就地取样进行了土壤化验和分析。实验结果表明，在两个着陆器着陆点附近的火星地表是名副其实的不毛之地，不仅全无生命的踪迹，连有机化合物也没有找到。“海盗”号的壮举使绝大多数科学家有了一个共识：火星上现在没有任何形态的生命。

火星上有过生命吗

科学家研究后认为，46亿年前刚刚形成的火星，以及随后年月中的早期火星，