外星球有生命吗？

除了地球之外，还有别的适合生命存在的文明星球吗?地球上的人类是宇宙中独一无二的吗?千百年来这一直是人类苦苦探索的问题。在思考地球以外的生物世界时，人们编出种种动人的神话，例如，在中国有玉皇大帝、王母娘娘，还有月宫蟾蜍、玉兔、吴刚和嫦娥仙子等传说；在西方则有天上诸神之王宙斯及神后赫拉，太阳神阿波罗等神话。

15世纪时，欧洲的文艺复兴运动引起了人们宇宙观的大革命。波兰天文学家哥白尼提出的日心说，极大地动摇了延续1400多年的地心说宇宙体系。哥白尼学说的主要传播者之一，意大利思想家布鲁诺，毫不含糊地宣扬日心说，结果竞被宗教裁判所活活烧死在罗马的百花广场上。关于“外星人”是否存在问题，布鲁诺曾这样写到：“(宇宙中)存在着无数的太阳，存在着无数绕自己太阳运转的地球，就像我们的七个行星绕着我们的太阳运转似的……。在这些世界上居住着各种生物。”17世纪初，意大利伟大的科学家伽利略首先把望远镜应用于天文观测，从此结束了人类肉眼观天的时代。他通过望远镜看到了月球上的高山、深谷和平原，发现金星也有类似月亮的圆缺现象，发现了木星的四颗卫星、太阳黑子等等……。他的一系列天文发现，启发了他同时代人的想象力。由此，人们自然地就想到这样一个问题：行星既然是一些在很多方面与地球相似的天体，那么，月球、金星、火星等天体是否也有像人类一样的智彗生命呢?

从19世纪以来，世界各地不断地出现目击不明飞行物(英文缩写为 UFO)的报道或传闻，特别是20世纪50年代开始的空间科学时代以来，“UFO”、“飞碟”、“外星人”的目击事件与日俱增。在一些报道中， UFO像是“幽灵”一样出没于地球的空域。随着宇宙科学的发展，人们愈来愈关切，在茫茫的大宇宙中，除了地球人之外，究竟有没有“外星人”，或者说，是否存在地外智慧生命?如果说“有”，他(她)们究竟是什么模样?生活在宇宙的何方?地球人应怎样寻找他(她)们呢?对于UFO及飞碟现象，相信者夸夸其谈，口劳悬河，不信的人则不屑一顾。在20世纪70年代，全世界出现UFO、飞碟热方兴未艾的同时，许多国家都建立了各种 UFO研究组织(大部分是民间组织)。1978年 l1月27日，联合国第33届大会特别政治委员会通过了一个议程：“大会要求各有关成员国采取适当措施，在国家一级协调对地外生命，包括不明飞行物的科学研究和调查，