证明最早的遗传物质是RNA而不是DNA的证据是什么

小RNA的发现，RNA核酶的发现
小RNA是近年来发现的一类长度在21～28nt的调控RNA分子,分为小干涉RNA(siRNA)、微RNA(mi RNA)和其他小RNA,与基因表达、细胞周期乃至个体发育过程密切相关,是对中心法则中RNA中介角色的重要补充.
小RNA的世界越来越壮大了。在线虫中，由核糖核酸酶Dicer产生的两种小RNA已经被证明与调控发育有关。这些RNA，lin-4和let-7分别有22个和21个核苷酸，在mRNA的翻译中起到反义核酸的作用，直到最近，它们还只是具有此作用的仅有的RNA。现在Science上报道的三篇文章认为lin-4和let-7可能属于一个单链RNA的大家族，此家族含有20－24个核苷酸，被命名为miRNA（microRNA）。这些结果说明由小RNA调节的转录后调控可能是广泛存在的。

Lagos-Quintana and colleagues从果蝇中大小分离的RNA片段构成的cDNA库中确认了14个新的miRNA，从人的cDNA库中确认了19个新的miRNA。Lau et al. 将Dicer产物库构建成为cDNA库，在线虫中确认了54个新的miRNA。Lee and Ambros则用生物信息学配合大小选择的cDNA克隆在线虫中确认了15个miRNA，其中11个与Lau and co-workers找到的是一样的。他们发现miRNA并不是mRNA与结构RNA简单的破碎产物。
1989年，W．Gilbert首先提出了有关“RNA世界”的假说。这一假说主要观点认为，生命诞生初期，首先以RNA为生命活性物质。现生的生物主要以DNA为遗传物质，蛋白质为生命过程的载体和催化剂，而RNA只起中间的连接作用。支持这一观点的实验事实是发现了在一些原始的原生生物中，RNA具有催化自我复制功能。该假说认为，存在这样的早期生命：这些生命的全部不过是一团充当不同功能的RNA，这些RNA同时具有贮存和传递遗传物质以及承载和催化生命过程的功能。这些生命在后来的生物进化过程中逐渐以DNA取代RNA作为遗传物质（因为DNA具有更加稳定的化学性质，可以负载更多的遗传信息）并以蛋白质取代RNA充当催化剂的功能等（因蛋白质的合成与降解的性能均比RNA优越，而且结构更多样化，便于承载更为多样的生命活动