什么是塑胶？

塑胶的定义
所谓的塑料：「是由分子量非常大的有机化合物所组成，或由以其为基本成分的各种材料，以热、压力等使之具有流动性而成形为最终的固体状态者，称为塑料。」，亦可简单谓为：「以合成树脂制成者」。
所谓的合成树脂是由种种化学原料之化学反应合成而与天然树脂具同样状态的高分子有机化合物。
如前所述，吾人可方便认为塑料是由合成树脂制成者，不过广义上塑料并不只是由合成树脂制成者，此外也常加其它物质补强或增量，以降低价格或添加安定剂、可塑剂、润滑剂、着色剂、带电防止剂、发泡剂等副资材以改良性质或成形性等。所以，所谓的塑料乃可泛称：「合成树脂配加副资材而制成者」。
对塑料的定义(美国塑料工业协会)：「全部或部份由碳与氧、氢、氮及其它有机及无机元素化合而成，在制造的最后阶段成为固体，在制造中某些阶段是液体，因而可以加热或加压力，或二者并用的方式，使其形成各种形状，此庞大而变化多端的材料族类中的任何一种，均可称为塑料。」
用更技术性的话来说，塑料材料应具有下列特性：
一种人造的材料——也就是说，它们是由人在实验室中制成的，而不是一般可在自然界中发现的材料。自然界虽已提供了各种成分，但仍需要人类混合若干自然元素，以制成塑料。
一般塑料是有机化合物——有机化合物是指那些含有碳的化合物，它们具有碳原子间链状连接的化合物。
塑料材料在成为最终产品以前，在某些阶段必需要能够流动。 ，塑料材料是一种聚合物。聚合是使两种高分子量的有机化合物在热或压力之下，或是二种共享作用下，合成与原有分子性质不同的大分子。
塑料的通性

塑料是用各种化学原料经过各式化学反应而制成，故其种类繁多，性质不一，但其大部份具有下列共同性质：
重量轻——铁的比重是7．8，铝为2．6，而塑料的比重只有0．9～2之间。
坚固耐用——一般塑料皆有长久的耐用性，尤其是玻纤维强化塑料(FRP)更是强韧无比。
电绝缘性优越——塑料为电之不良导体。
耐蚀性强——耐水、耐油、耐酸、耐化学药品，而且不生锈。
成形容易，生产率高——具有加热软化的性质，极易成形，且成形法简单并可做大量生产。
原料丰富，价格低廉