慈化寺重建

慈化寺建造在宜春市慈化镇西面的南泉山下，历经宋、元、明、清四朝，声名远播，多次得到诏封御题。明太祖朱元璋为其阙牌题写了“天下第一禅林”。它始建于北宋孝宗乾道二年（公元1166年），历时3年而成，建有殿堂、丈室、厅库、厨廊、楼阁、山门，虽然仅仅是初具规模，但也算是方圆百里寺院之冠。来寺烧香拜佛者络绎不绝，香客遍及福建、湖南、湖北、四川、广东、台湾等地。元至元29年（公元1300年）春，慈化寺遭受火灾，片瓦不留。后寺僧奉元成宗之命广购土地，大兴土木重建慈化寺，建有10座殿堂，共2000多间房子，占地6万多平方米，纳僧千名，成为当时江南地区最大的寺院，一时朝佛之人，北至京城，南及广西，西至四川，东及台湾，熙熙攘攘，摩肩接踵。寺内则绿树成荫，四通八达，梵吹之音，灯烛之具，昼夜不绝，真是盛极一时。

　　慈化寺的创建者是现慈化镇余坊人，俗名余印肃，法号普庵，后人尊奉为余祖师。他出生于公元1115年，19岁时出家，布衣素食，居无定址，游刹问僧，励精行道，是一位得道高僧。公元1165年，乡人请他主持原南泉山上的慈化院，并筹建慈化寺。他倾尽全力，于公元1169年7月21日面壁而逝，同年11月日全身入塔。

　　普庵禅师圆寂后，因为处处“显灵”，“护国佑民”有功，宋、元、明三个朝代曾经先后七次诏封。公元1237年5月，江南久旱无雨，百姓进香祷告，普庵禅师“有求必应”，被宋理宗谥为“寂盛禅师”，同时敕封普庵塔为定兴塔；公元1255年12月，京城瘟疫流行，医生束手无策，宋理宗派人前来慈化寺祈祷，普庵禅师“慈悲为怀，普度众生”，被宋理宗加封为“真觉禅师”；公元1420年12月13日，明成祖朱棣不知因何“龙颜”大悦，突然加封普庵禅师为“至善宏仁、圆通智慧、寂感妙应、慈济真觉、昭贶惠庆、护国宣教大德菩萨”，把溢美之词全部戴到了已经作古近400年的余印肃头上。

　　伴随着诏封，历朝皇帝及达官贵人还赐舍了大量宝物给慈化寺。江西的历史名人也大都与慈化寺发生过这样那样的关系。公元1616年，明英宗赐给慈化寺大藏经678函，白金75两，以及袈裟、宝幡等物。同时下令将宜春、万载、萍乡、分宜四县三年赋税共75万两银子拨给慈化寺用于基本建设。严嵩曾经主持修复慈化寺，欧阳修曾经亲书《三关记》一轴赠给慈化寺。后因历史原因，慈化寺被毁。