蟹壮星云

远在美国人开始用燃放烟火来庆祝独立记念日的数百年之前，一个比烟火更具震憾力的星像爆炸画面早已照亮过这夏夜的天空。这状丽无比的爆发便是由超新星的爆炸所演出的，这一颗"壮烈成仁"的星球可能有太阳十倍以上的质量。在西元1054年七月或八月这段期间古代中国的天文学家观测到并记录了此星的死讯。 它出现在金牛座的南角上，当时的记载描述这颗星比金星要亮上六倍，几乎和满月的亮度一般数百年之后这超新星的遗骸，在数百年之后被冠以蟹状星云之名，这呈云雾状，且不断喷发出云气尘埃的天体距离我们地球有7000光年之遥"客星"古代的中国天文学家此称呼它，这颗星在出现於天上后的一个月之内一直相当明亮。在这段期间，其耀眼的光辉约有太阳的40亿倍，而它的遗迹在往后的一年多都还能够看的见，此外还有两项特别的记录，中国天文学家描述这颗星在四方都有尖尖的光辉而且还带着微红白的颜色 如果这颗超新星在距离地球50光年的附近爆发，天文学家相信所有地球上的生命都将被其放射线所毁灭，自西元九世纪以来，天文学家们已经目赌了同在我们所处的银河系中且可相提并论的剧烈爆发:1572及1604年的两颗超新星的爆发。 依照古代中国人的纪载，超新星是一种剧烈的天相，但是欧洲人却不如此认为，因为在欧洲天文学家们找不到任何有关这个天像的记录。而住在北美州北亚利桑那的古代印第安人，则可能因为看到这个天相而将这事件绘成了图画。而在现代我们也找到了两幅的图像，这两幅画分别位於WhiteMesa以及NavajoCanyon的岩壁上。两者都显示在新月旁有个巨大的星星。科学家以经计算出在1054年的七月五日时，月亮刚好在蟹状星云北方两度的位置上。这颗超新星被遗忘了600年之久直到人们用望远镜再次发现了它。这时超新星已经暗的无法用肉眼去观察其细节部份了。西元1731年，英国物理学家而且是位业馀天文学家的JohnBevis从这星云观测到云气及尘埃连成一串串的模样。CharlesMessier在1758年在搜寻彗星时记下了这团云气，很明显的它并不会移动。这个星云后来便收录为Messier在1744年出版的星云星团目录的第一号天体。1844年Rose爵士将此星云命名为"蟹状"星云因为它的丝状结构看起来很像甲壳类生物的脚。在Rose爵士观测的十年之后，天文学家们仍然为这奇异天体而的神秘而持续