袁世凯和甲午中日战争

1882年（光绪八年）8月，朝鲜发生“壬午兵变”。当时朝鲜和中国有宗藩关系，吴长庆受命前往镇压，袁世凯由李鸿章奏举，任驻汉城清军“总理营务处，会办朝鲜防务”。但至1894年7月中日甲午战争爆发前夕，化装逃出汉城，回到天津。所以，袁世凯并没有参与直接指挥甲午战争。
甲午战争后在1895年12月，清政府实行新政，袁世凯由荣禄、李鸿藻等奏派扩练驻天津小站的定武军，更名为“新建陆军”，并引用和培植一批私人亲信，以加强对全军的控制。