国家元首和政府首脑有怎样的区别?

国家元首指主权国家形式上或实际上对内对外的最高代表。
有“虚位元首”和“实权元首”之分。

在实行内阁制的国家里，国家元首是“虚位元首”，一般不直接掌握实权，只以国家的名义，从事一些象征性和礼仪性的活动，国家实权操纵于内阁之手，(例如英国，女皇是国家元首，政府首脑则是首相布莱尔)

在实行总统制国家里国家元首是实权元首，一般兼任政府首脑，拥有很大的权力(例如美国，国家元首和政府首脑都是总统布什)

前者不一定有实权，如德国总统就是国家元首但不是政府首脑；后者一定有实权。

国家元首不等于政府首脑,他们有实质性的区别.
就君主立宪制的国家而言,例如英国,他的国家元首是英女王,然她只是形式上的国家元首并没有实权,仅仅拥有十分少的权力,例如任免权等,而且他的国家元首是世袭的.另一方面,他的政府首脑却拥有实权,政府首脑的产生方式是通过全民票选,由占议会多数席位的政党组成内阁,再由内阁选举政府首脑.
就民主共和制的国家而言,如果实行议会制的话,那么国家元首就是政府首脑,例如美国.