关于太和殿的历史故事

我们现在在故宫太和殿看到的宝座是明代的雕龙髹金大椅，它在几百年风风雨雨里曾是最高皇权的象征，但在上世纪前半叶，随着朝政的动荡衰败，它曾被遗弃，失踪了近半个世纪。
那是1915年，袁世凯篡权称帝，他把太和殿内乾隆御题的匾额对联拆去，把这张宝座也不知挪到何处去了。椅后的雕龙髹金屏风还保留，却安设了一张特制的不伦不类的大椅，椅背特别高，而座面却很矮。据说袁世凯因腿短，但又想表现帝王的气派，就采用了矮面衬西式高背大椅的样式。椅背上还有一个袁世凯的帝国国徽，这是一个由白缎制成的直径约两尺的圆形开光，上面用彩线绣成古代十二章的图案。没想到这块白缎因年久渐渐裂开，里面露出的填充物却原来是稻草。
1947年，故宫博物院把这个袁世凯的“绣花草包大椅”撤掉，打算换上清代的龙椅，选了几个，都尺寸太小，与后面的雕龙髹金屏风不协调，与太和殿的宏伟气派不相称。太和殿原来的宝座到底什么样?原物还存在吗?
到1959年，朱家氵晋先生发现了线索。他在一张光绪二十六年(1900年)的旧照片上，看到从前太和殿的原状。根据这张照片，终于在一处放残破家具的库房里，发现了一张残破的雕龙髹金大椅。这张龙椅从髹漆的方法和雕龙的造型看，应是明代的制作，很可能是明嘉靖重修皇极殿的遗物，清康熙重修太和殿时，经修理后继续使用。直到袁世凯时代才被丢出，以致破烂不堪。
1963年，故宫决定修复这件龙椅。宁寿宫有件龙椅是乾隆年间太和殿龙椅的仿制品，只有龙头是清代的风格。另外还发现一幅康熙帝的朝服像，所坐的正是太和殿这张龙椅。于是这两件实物成为修复工作者重要的参考资料。在整整一年里，木活、雕活、铜活共用了766个工作日，到夏天潮湿季节，由油工名手做完油漆后，粘金叶。1964年9月，全部完工，共用934个工作日。
在新中国，这件宝座终于回归到人民的手中。修复后的明代龙椅非常美观，椅背两柱蟠龙十分生动，背圈由三条龙组成，既服从背圈的用途，又不影响龙蜿蜒凌空的姿态。座面以下不用椅腿的形式，而完全用须弥座的造型，兼顾了龙形的飞舞和座位坚实稳重之风。陈列在太和殿的木台阶上，便与雕龙髹金屏风浑然一体。