听说下一代的火箭推进器是离子推进器对吗？

远航 1号 (Deep Space 1)的离子推进器 (ion drive)於 11月 24日启动后，缓缓的向它的旅程前进。 这高科技太空船的离子推进系统能产生多少的推动力呢？ 当它全速前进时，将消耗 2100瓦的电力 (电力是由太阳能板产生)，产生大约 50分之 1磅的推力，这推力大小约等於你用手托著一张纸的力量！ 当太空船需要大的加速度时，这种推进器当然不适用，不过离子推进在探索的小行星及彗星时就有较大的优点。 在远程的太空航行需要大量的能源作为动力时，离子推进引擎产生持续微小的推力，将优於短暂、强力但效率低的化学燃料火箭。 上图是离子推进器在地面测试时的照片， 远航 1号太空船目前大约位於距离地球 300万英里的地方。
http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/mirrors/apod/image/9812/deepspace1_jpl.jpg

现在的等离子推进器只能在太空中使用，发射阶段仍然需要化学火箭作为载体，等离子推进器的优点是比冲量很高，缺点是推力不大，在推进剂耗完之前会一直保持匀加速运动。由于它利用的是取之不竭的太阳能，故而能在太空无重力状态下连续运转几年时间。