动画是什么？

一般认为，所谓动画(Animation或者Animated Film)，与剧情片、纪录片、实验电影一样，是电影的一个类型(mode)。在一九四九年以前，动画被称为"卡通"，在内地也有"美术电影"的称谓，更是把动画作为电影的一个类型来看待。在中国，动画这个称谓的广泛通行，只是最近二十多年的事。

"动画"其实是来自于日语的词汇，在二战结束以前，日本人用"动画"指线描（line drawing）类型的漫画式的影片。在二战以后，日语中普遍用ㄋニメ-ツヨソ统称包含线描填色、偶动画等技巧制作的影片。这个日语词汇是英文Animation的音译。英语animation的字源是拉丁文的anima，意为"the breath of life（生命的呼吸）"，而animare则有"赋予生命"的意思，因此英语的animate表示"使...活起来"的意思。据考证，animate在十七世纪就出现在通行的字典中了，原意是泛指把一些无生命的（不活动的）东西，经过某种技术手段的处理（例如影片的制作和放映），成为有生命的（活动的）东西。

而卡通(Cartoon)这个词起源于文艺复兴时期的意大利。当时流行在建筑物的墙上和天顶上绘制巨大的壁画，在意大利语中这种壁画叫做frescoes。壁画的制作需要很多人共同完成，为了便于合作，人们得把画事先画在厚纸板上。人们以画底稿的厚纸的名称命名这样画在厚纸板上的画,叫做cartoni。那时的cartoni在复制到建筑物上后就被销毁了，很少有保留到现代的。到了19世纪40年代，英国的阿尔伯特王子为了征求英国国会大厦的壁画图案，举行了一次设计比赛。其中一些参赛作品被发表在一本叫Punch的杂志上，而这些作品的风格荒诞幽默。从那以后，卡通这个词才拥有了今天的含义：一种幽默的，或者具有讽刺意味的绘画形式。由于动画在诞生之初，多以卡通绘画风格的闹剧出现，因此直到今天，仍有人认为动画是卡通中的一种。

人类从诞生之初，就在不断努力地表达和反映他们周围的世界。我们总是怀着对生命的渴望和对死亡的恐惧，在石器时代篝火旁的岩壁上，在古埃及沙漠的地平线上，在古代希腊坚硬的大理