地球为什么会有南北极

是因为地球像一个指南针
用过指南针的人知道，地球就象一个大磁铁，磁北极在加拿大，磁南极在南极洲。指南
针是一个小永磁体，小永磁体的南极指向地球的北极，小永磁体的北极指向地球的南极。这
是它与地球磁场相互作用的结果。但并不是每个人都知道的是：。指南针的方向并不是从来
都指向南方的。
进入20世纪很久之后科学界才弄清楚，地球为什么会有磁场。物理学家很久以前就知道
在导体中通过电流会制造出磁场--这就是发电机与电动机二者的基本运作原理。目前一般可
接受的关于地球磁场的理论，涉及到地球液态核心的行为。在我们脚下大约两千英里处，温
度接近6000度（大约相当于太阳表面的温度），压力大约是大气压的一百万倍。在这种条件
下核心里的镍和铁是液态的。再往深处。在更大的压力下，原子被挤压再一起，不能流动遂
成为一种固体。也就是说地核是由两部分组成，即：上地核（液态）、地核（固态）。根据
地震波测定，地球内部大约有1500英里的厚度是液态的。
象这样的液态金属在旋转中产生磁场，磁场又再产生较强的电流，如此反复形成强大的
地球磁场。科学家都相信地球和太阳的强磁场都是这样建立起来的。没有液态核心的天体
（如月亮和火星）不会有（事实上也没有）这样强大的磁场。
但有一件令人惊讶的事实：地球的磁场并不是永远指向同一个方向。每隔一段时间，它
似乎就反向一次。曾经有过一段时间，磁北极是在南极洲，而磁南极最后的一次反向大约发
生在场5万年前，地点是在格陵兰的附近。国外科技界把这种现象叫“地球磁场逆转”。
那么“地球磁场逆转”是如何被发现的呢？原来火山爆发时我们可以看见熔融的岩浆溢
流，这在地球历史是很常见的。岩浆常常含有细小的铁矿颗粒，每一个颗粒在地心深处磁场
的感应下都可以看作是一个小指南针。在液态状况下这些颗粒将自身定向为与地心磁场方向
相同。冷却后这些颗粒的指向就永远被锁定在结晶的结构里。无论地壳板块移动到那里这些
颗粒的指向不变。换句话说岩石“记忆”了它在形成时与地心磁场的相对位置。关于这些记
忆的研究是地质学的一大领域，称作古地磁学(pa