意识流小说到底是小说还是一个小说流派？

意识流小说是20世纪现代主义文学的一个流派。

意识流作家竭力探求和创建自己的文学理论和艺术手段。他们认为，十九世纪中叶至二十世纪初期的批判现实主义有着明显的局限，那就是不重视人物的心理描写，只重视人物的性格描写和环境描写，而且这种性格仅仅表现为理性活动。因此，不足取者居多，成功者极少。他们确信，只有人的精神和意识才是生活的"真实"，在意识之中主要又受下意识的支配，下意识是最真实的心理，尤其是“性爱”，它是人的其他心理的原动力。由于性爱与社会环境形成冲突，受外力或自我抑制，因而就产生了人和各种思想感情。显然，这是弗格伊德（又译，弗洛伊德）的精神分析学说的因袭与搬用，也是对人类社会生活的一种曲解。鉴于上述的认识，作家们就把注意力集中在展示人的意识活动和内心奥秘上。
在表现手法上，意识流作家较多地采用了内心独白、时序颠倒的途述方法；象征性的艺术结构，自由联想（包括事实与梦幻、现实与回乙的相互交织，来回流动）；类似蒙太奇的衔接技巧，语言形式的离奇的试验以及舍弃标点符号，等等。由于意识流小说家的主观性和片面性，使得他们的小说走到荒谬绝伦的地步，而终于衰落下来，被其他艺术流派所取代。
但是，作为一种艺术手法来说，“意识流”仍然有其可取之处。意识流小说能打破时空界限，进行立体交叉式的叙述，在有限的篇幅，短暂的时间内，反映出人物思想活动的全过程，因而具有较大的浓缩性和凝聚力。例如，乔伊斯长篇小说《尤利西斯》，就是集中记述三个主要人物在都柏林一天之内的经历和感受；伍尔孕夫人著的《达罗维太太》，只写女主义公在十二小时内在伦敦街头及家中的见闻观感；奥茨不满万字的短篇小说《过关》，只写女主人公雷尼从加拿大进入美国国境线上的一刹那。这些伤口截取了生活的一个横断面，着力向纵深方向发展，将人物复杂的内心活动透彻地辐射、流动出来，使读者如临其境，心潮起伏，思绪万千。在刻画人物的心理活动方面，意识流小说作了比较深入的探索，积累了一些有益的经验。自本世纪二十年代以来，欧美各国的小说多少都"意识流"的影响。

代表人物及作品有爱尔兰的詹姆斯乔伊斯《尤利西斯》、法国的普鲁斯特《追忆流水华年》、美国的威廉福克纳《骚动与喧哗》、英国的伍尔夫《到灯塔去》等等。

意识流则是现代小