巴字的象征

跟“蜀”字一样，古人对“巴”字的解释也各执一端，汉人认为是能吞象的蛇，唐人则认为是芦苇，《禹贡》说得更玄，说巴字代表的是弯曲的水流形状，把“巴”字用成了形容词。

　　司马迁在《史记》中，有一句颇为有趣的记载，“苴、蜀相攻击”。这句话很是让人摸不着头脑，“苴”就是芦苇，四川俗称芭茅，缘何这样的芦苇能与蜀“相攻击”？到了唐代，司马贞才第一次作了解释，苴应该音“巴”，因为苴是巴地的常见之物，因此历史上长期出现了用苴代巴的说法。司马迁的意思可能是：很久以前，巴人与蜀人的战争便不断。

　　在《山海经》中，也有对巴的解释，却同样离奇莫名。传说西南有个巴国，有条也叫“巴”的大黑蛇，青色的脑袋，能吞下一头大象，三年后才把骨头吐出来，后人便用“巴蛇吞象”比喻人心贪婪不足。在这里，巴被借指一条可以吞下象的蛇。

　　比较通行的一种观点是，在远古成都平原东部广大地区，有这样一群人，他们的口音有点问题，常常把石头的“石”念做“巴”，久而久之，他们也分不出来什么是念“石”的音，什么是念“巴”的音了。考古学家相信，这是解开“巴”字由来的密匙。

　　古人认为，他们的祖先来源于一些巨大的石头中。夏王朝的缔造者大禹，即被后人认为生于四川北川县一块名叫“石纽”的巨石中。据说巴族也不例外，他们最初崇拜大石，并且以石为号，他们经常对外人说：“我们叫石族，崇拜石头，祖先从是石头里面出来的。”不过，由于他们分不清“巴”和“石”的发音，在外人听来，便成了“我们叫巴族，崇拜巴头，祖先是从巴头里面出来的。”到了后来，称他们为“石”的反而少了，更多的人就以“巴”来称呼他们的国家与部族了。