生命科学问题

我们没有死于非典，就是科学技术进步在增进人类健康方面的重要作用
鼠疫、霍乱、天花、结核病等恶性传染病的销声匿迹

现代医学日新月异

“公众现在可以接受很多有关科技发展的信息，了解人类基因组成、干细胞研究等如何让人活得更久的研究成就，但是他们接受的很多信息都是夸大了的。这种责任不只在于媒体，科学家有时也要承担一定的责任。”巴特勒举例说，有一位从事基因组计划研究的著名科学家跟人们讲：一个孩子被母亲带到医生那里，通过一个简单的仪器把基因提供给医生，医生看一下就能知道孩子以后会有什么生活经历——如果大家都这么想，那就非常危险，因为公众真的会误认为我们的DNA中都有关系到人们身体和生活的“秘诀”。

“然而，从我50年的医学研究经历看，我们确实有了令人惊异的进展。”巴特勒指出，以当年足以致命的儿童急性败血病为例，现在药物治疗治愈率有95%；和白细胞有关的败血病，现在治愈率也超过9成。取得这一成绩的原因，在于科学家为生物学引入了一系列新的有力的工具，其中之一即是基因工程——虽然它没有上面夸张的故事描述的那样，但科学家确实可以测得DNA序列，找出人体相关特征与病变的基因表达。这种惊人的进展，还表现在其他许多方面。巴特勒指出，现在科学家正努力推导蛋白质的三维结构，以帮助开发一些新药；重组蛋白的生成，堪称近几十年最大的医学进展；激素、抗体等方面都有重要进展，其中抗体有望帮助治愈癌症，有关疫苗及人造分子可以帮助治疗一些自动免疫的疾病；作为潜在药物靶被检测的小分子，已经积累成巨大的数据库；胚胎干细胞治疗、从基因方面改变小鼠疾病模型的不同类型、蛋白组学等方面，也都取得了长足进步。

巴特勒认为，表现遗传学也是未来可能实现突破的一个重要领域。他解释说，人们的基因序列已经固定，对其进行改变，就能够帮助我们更好地了解人到底是怎么回事，人体到底是怎样组成的。科学家未来可能从人体中取出基因，然后直接纠正其中的缺陷。此外，先进的制图技术能帮助研究人员了解更多的疾病、设计出更好的治疗方案。

现代生物学方法为医学进展“添翼”

科学家历来习惯用事实说话，巴特勒说：“今天我想给大家举三个具体的例子，说明现代的生物学方法如何帮助实现医学方面的进展。”