世界上有水银湖吗？

水银湖的故事

　　张庆麟

　　画家邱罗夫听说俄罗斯阿尔泰地区卡顿山脉里有一个奇怪的“魔谷”，“魔谷”中镶嵌着一个明镜般的湖泊，那里风景奇丽，却住着“魔鬼”。有人胆敢闯入，就难以生还。邱罗夫不信鬼邪，决心前去一探究竟，并把令人恐怖的魔鬼湖画下来。当他走到离湖边400米左右的地方，便感到恶心流涎，目眩胸闷，呼吸闭塞。他深知不妙，便以高超的技艺匆匆画下了见到的景象。这幅冒着生命危险画下的图画，中心是灰蓝色的湖面，湖旁矗立着白雪皑皑的陡峰，一条冰川直贯山脚。山脚下散落着红色的石块。湖中升起一缕蓝色的烟柱，画中没有生物。这是多么奇怪的一幅画啊！

　　一天，地质学家瓦尔霍夫来拜访邱罗夫，见到了那张画，引起了他极大兴趣。凭着丰富的想象力和地质、矿物学知识，他猜想所谓魔鬼湖一定是汞在作怪，那红色的石块便是辰砂矿石。这种红色的矿物，在地球内部热力的作用下会发生分解，并析出单质汞。汞是一种在常温下为液态的金属，因此这些汞便会向低处汇集，形成一个蓝色的汞湖。汞又是一种极易蒸发的金属，当日光照到汞湖时，汞蒸发形成蓝色的烟柱，并使触及这种气体的动植物中毒、死亡，因而湖周围鸟兽不栖，寸草不长。也正是这个原因，好奇的游客，常常不能生还。

　　为了证实自己的想法，瓦尔霍夫便同助手和向导带了防毒面具，进入卡顿山区，找到了那个神秘的魔鬼湖。果然这里辰砂矿石遍布，湖中贮积着许多天然水银，是一个有相当开采价值的汞矿产地。

　　以上是苏联科学幻想小说《山鬼之湖》的梗概。故事中讲到的水银湖在自然界中是否可能存在，很难作出肯定的回答。但据有关记载，在西班牙阿尔马登汞矿区里，历史上曾出现过聚集有天然水银的山坑，据说最多时坑内可贮水银2吨左右。不管水银湖是否确有其事，但故事中所描述的那种由于有含汞矿物的存在，致使当地的空气里充溢着汞气的现象却确是可能的。近代采用精密的仪器可以毫不困难地把环境中存在的汞气检测出来，虽然它们常常十分稀薄，不致危害生灵，但地质学家却从中得到启发，获得了一种用来进行找矿的好办法。

　　汞是许多有色金属和贵金属矿床，如铜、铅、锌、金、银、钼等矿床的重要伴生元素，因此不仅汞矿床，就是与它有关的矿床的上空也都可能有汞气存在，并形成一种汞气晕。晕是一种我们熟悉的