对薛宝钗的评价

时宝钗小惠全大体
　　——薛宝钗之“时”
　　人们都能记得《红楼梦》第二十六回的回目，上联是“敏探春兴利除宿弊”，下联是“时宝钗小惠全大体”，这是曹雪芹为小说中的两位重要女性的人格作出的“定评”。“敏探春”之“敏”，我们另文去谈，这里集中说薛宝钗之“时”。从原来回目变化看，对薛宝钗人格如何下断语，似曾有过斟酌，改了又改。
　　人们通常读到的程甲本，程乙本《红楼梦》和以这两种版本为底本的翻刻本，都是作“贤宝钗小惠全大体”，早期抄本中的“甲辰本”（又称梦觉本）即是用的“贤”字，说明和本系统的“贤”字来源于甲辰本。戚序本、王府本均作“识宝钗”，庚辰本、己卯本作“时宝钗”，列藏本底本作“时”后点改为“薛”，应与庚己二本同。
　　贤、识、时三字都有版本根据，但究竟用哪一个字更准确，能概括出宝钗的人格呢？我个人始终认为应“时”字为最佳，“贤”字，前已用在袭人身上了，第二十一回回目作“贤袭人娇嗔箴宝玉”，以曹雪芹之文才不可能用重字，如果用在宝钗、袭人两人身上一主一婢，又有正副册之别，这显然不妥当。薛宝钗是寄居贾府的重要客人，而非贾府内的人，将“贤”用在她身上也不妥，况且宝钗与宝玉的关系或她对贾府长辈的关系，她不可用“贤”字。可以说，“贤”字只能用在贾府内女性身上，包括像袭人这样极特殊的大丫头身上。“贤”字用在袭人身上寓有暗讽之意，但却是袭人的人格，这从她对王夫人的忠诚，对宝玉之体贴、“娇嗔”相“箴”，都能证明用“贤”字极妥。
　　识，用在宝钗身上，表面上看很合适，因为宝钗确有“识”——识人、识文、识事、识时务……似乎道出了宝钗的为人行事来。但是细究一下，这个“识”又太表面化了，作为宝钗人格的概括显然没有触及到她的人格本质。从小说中所写到的故事中看，宝钗的“识”是她人格“时”的表现，她骨子里是“时”——合时与待时。
　　在贾府中人的眼里，薛宝钗“稳重和平”“随分守时”。她的一言一行，都特别重分寸、讲礼仪。她做任何事，都非常务实，重视人际关系（大者社会）的稳定和传统的价值。她不多言多语，有一种默默的观察和理性的思考，而在关键时刻又有极深的攻击力。她“任是无情也动人”，但却坚守着“淡极始知花更艳”的主张，所以她以“合时”作为自己的行为规则，一副大家闺秀的风范。
　　“合时”仅是薛宝钗处世的一种方法、手段而已，并