海洋到底有多深？

海洋到底有多深
海底究竟是崎岖不平的还是光滑平整的？几百万年来，这些问题不断地激发着人类去探索海底这个神秘世界。
长久以来，海员们用“测深索”来估测海洋的深度。他们把一根已知长度的绳索放下海，直到绳上的重物触到海底，根据绳索的长度就知道海洋的深度。但这种方法速度很慢而且很不可靠。因为当重物随着不断下降的绳索进入海洋深处，很难判断它是否已触到海底以及这时的绳索是否是绷紧的。
对于深海的研究始于一艘科研船HMS挑战者号，它是由英国战舰改装成的。1872年12月首航，任务是“全面了解海洋”。挑战者号对全球的海洋作了首次全面的研究。这艘蒸汽帆船穿越了除北冰洋以外的所有大洋。它载着273名船员和6名科学家航行了68890英里。在威维利·汤姆森爵士的带领下，考察了所有可能影响水生生物的物理和生物因素。
船上所有人员共作了492次水深测量和133次取样工作。每次测量，他们都费力地把系有重物的绳索放入海中。最后，测得马里亚纳海沟深约27000英尺，证明了海洋比人们想象中要深得多。同时，他们还掘取了洋底的~沉积物~标本，以供进一步研究并发现新的物种。
尽管这次航行带回了丰富的数据（航行报告足足有50卷），人类对于海底的认识却仍是肤浅的。广阔的海底世界又岂是靠一次一次的测量就能够完全了解的呢。这之后，航行越来越多，资料一点一点慢慢地积累起来。
1920年，由于一项技术上的突破，人们可以借助声波来探测海底。通过电子回声探测器（后被称作声纳），人们可以进行精确的深度测量。回声探测器装在船上，可测得一次声波脉冲传到海底并反射所需的时间。把这个时间除以二，再乘以声音在海水中的平均速度（每秒4925英尺）就得到海洋的深度。把连续的回声波绘制下来，就可以大致了解海底的情况。
1922年，U.S.S.斯图尔特号第一次使用这项新技术，作了900次~回声~测量。接着，德国流星探索号把自然海洋学带入了一个新的领域。从1925年到1927年，它十四次穿越南大西洋，搜集了70000多次水深测量的数据。通过这些数据，我们可以了解到海底是崎岖不平的。
现在，科学家们采取另一种方法－－太空卫星来了解海底情况。卫星上装有~测高仪~，通过雷达来测量海洋的准确深度。由于洋底的万有引