简述从猿到人演化过程中的几个重要阶段

人类是从古猿分化而来的。人类从远古祖先可以追溯到生活在距今二、三万年前的森林古猿。它们在长期的树栖生活过程中，导致四肢逐渐分化，身体结构变化，为身体直立，前后肢分工和发达的感觉系统的形成创造了条件，这是古猿进化的内在根据。距今二千万到一千二百万年前，地球上出现了广泛的造山运动，原来的茂密森林逐渐被稀疏的林片和林间草原所代替。古猿不得不转向草原生活，变化了的生活环境为森林古猿的进一步分化和发展创造了外部条件。人类在劳动中成长。劳动是整个人类生活的第一个基本条件。劳动使古猿变成了人，又继续推动人类成长。根据地质考古资料，可把史前人类的发展分为早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人四个阶段。每个阶段的劳动工具、社会生活和人类体质特征都有不同。下阶段比上阶段更发展，更进步，这都是和社会劳动的发展分不开的。人类的起源可以分为四个时期：

（1）早期猿人：他们是最早出现的人类。一般认为他们从距今三百多万年开始，到一百多万年前消失。早期猿人的主要特征是，能制造粗糙的石器，脑子比较小，整个手骨和脚骨已和现代人相似。已知道用火，建立了十人左右的社会集团，过着共同采集兼狩猎的生活。

（2）晚期猿人：距今一百五十万年前，进入晚期猿人阶段，据北京猿人资料表明，他们曾会用不同的石料，不同的方法打制不同类型和不同用途的石器。已能捕捉马、鹿、象和犀牛等大型动物。厚达六米的灰烬层说明有用火的经验。过着由几十人结成的家族集体生活。体质特征比早期猿人有很大进步。脑量增大，肢骨和现代人相似，但头骨还有许多原始特征。脑颅比较扁、前额比较低，头盖骨上窄下宽。

（3）早期智人：到三、四十万年前进入了早期智人阶段。石器规整、用途明确，显示劳动技能有了很大提高。已知道利用兽皮做粗陋的衣服。并学会人工取火。社会形态上正由家族扩大为母系社会。脑量已进入现代人的范围。但头骨形状还比较原始。上小下大，不象现代人接近半球形，眉脊也有些突出。

（4）晚期智人：到三、四万年前，进入晚期智人阶段。体形结构和脑同现代人已没有多大的区别。他们制造了复合石器、骨器和弓箭，还制造了磨光石器。后来又发明了制陶、纺织、冶炼，出现了金属工具。农业也得到了发展。随着生产力的提高，氏族公社相应地扩大和增加。母系社会转化为父系氏族公社，而后又联合为部落