熊虫凭什么生命力这么强呢

生物科学家们普遍认为，动物世界中最顽强的可能是缓步类动物，这种仅半毫米长、俗称熊虫的动物是迄今为止发现的生命力最为顽强的动物。
缓步类动物体长一般在0.3—0.5mm之间，最大的也仅1.2mm，需要在显微镜下观察。体呈桶形或柱形，分为头部和躯干部，具4—8个爪，像小玩具熊一样，样子很可爱，故又叫熊虫。熊虫在世界各地都有分布，大洋底部、高山之巅，暖和的温泉、寒冷的北极、干旱的沙漠和潮湿的雨林等都有它的行踪。熊虫最喜欢在潮湿的环境中生活，淡水、湿土、树干、岩山以及水分充足的青苔和地衣，都是它们栖身的所在，它们从苔藓中吸取汁液而生存。
熊虫对不良环境有极强的抵抗力，很难想象看上去如此渺小脆弱的小动物会有不可思议的生命力。原来，当环境恶化时，熊虫会把身体蜷缩起来，一动不动。这时它们会自行脱掉体内99％的水分，身体萎缩成正常情况下的一半，处于一种隐生（假死）状态，此时会展现出惊人的耐力，以此来“扛”过各种极端环境。出于假死状态的熊虫的代谢率几乎降到零，甚至在纯酒、液氦（-273℃）中也能隐生，直到环境改善为止。外部环境变化包括失水、低温、饥饿、缺氧、化学物质和离子、放射性等。
熊虫能经受对许多动物来说简直不可想象的考验。日本科学家的研究表明，熊虫在6亿帕斯卡的压力下安然无恙，这一压力为大气压的6000倍，相当于世界最深的马里亚纳海沟的水压的6倍，是绝大多数生物，包括细菌所能承受的压力极限的两倍。
研究同时发现，进入假死状态的熊虫不管是在零下271℃的极寒还是在零上150℃的酷热环境中都可生存数小时至数日不等。它还可耐受严重缺水，可以在沙漠中生存，在耐旱能力方面，就连骆驼也远远比不过它们。有研究报告指出，把收藏在博物馆中长达120年的苔藓标本添加水分后，困在其中被烤得干干的熊虫竟然又复活了，随后甚至步行了几分钟才告死亡。科学家也曾经在盐矿中发现已休眠了数百年的熊虫，在给予它水分和营养后，它也能够醒过来并继续正常的生理活动。
除温度外，熊虫对真空的耐受力也很强，能在太空的真空中生活。例如在百万分之一毫米汞柱的近真空状态下，熊虫也能短时间保持存活。
熊虫亦能承受57万伦琴的X射线，也就是说，熊虫的放射线承受力是人类的数千倍之多，足可应付核子战争。对极高浓度的盐分、酒精、化学物质等极其恶劣的环境，熊虫都可以