我妈经常呛水，呛食，为什么？

人的食管和气管在咽喉部会合，喉头在此形成一个特殊的结构，叫做“会厌”。正常情况下，我们呼吸时会厌开放，呼吸气流通过会厌进入气管，最后到达肺；而我们进食或喝水的时候，会厌自动关闭，食物或水就流向食管，最后到达胃。
会厌的这种开闭运动受植物神经支配（具体的叫做“喉上神经”），我们不必用脑子思考，身体也会自动进行精密的调节。所以正常人极少发生食物或饮水误入气管导致“呛咳”。
若呛咳现象频繁发生，那肯定是一种病态了。重点应考虑“喉上神经”的功能障碍和咽喉部肿瘤的可能性。
具体可带病人到正规医院做相关检查，有了结果以后再采取有针对性的治疗。

喝水并吞咽的时候，喉头有一个上升过程，喉头上升悬绒垂就把气管完全盖住（食管敞开）水顺着上升的敞开的食管流下，随后喉头下降到原来位置。这是喝了一口水的过程。然后第二口第三口依次吞下，重复一个一个上升下降过程，你就听到咕咚咕咚喝水的声音了。

1、呛水通常是太急，没等喉部做完一个完整的动作，溜进气管。或者边喝水边说话（说话时气管当然敞开）。
2、遗传因素，有些人喉部生理结构有缺陷并且会将缺陷传给下一代。即我们常说某些人经常“呛气嗓”（威海土话）就是这样。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/7813845.html