食品的保质期到底是指什么？

食品的保质期或保存期是一段时间，它是从生产日期算起。生产日期是指食品产品完成全部生产（加工）过程（程序），并达到销售的标准日期。
　　消费者在购买食品时会发现，在食品的包装上或标签上除了印有食品名称、配料、制造者、经营者等项目外，还有一项相当重要的内容就是食品的保质期或保存期。为了增强健康卫生自我保护意识，应当了解食品的保质期或保存期的含义。
　　保质期是指在标签上规定的条件下，保持食品质量（品质）的期限，在此期限内，食品完全适于销售，并符合标签上或产品标准中所规定的质量（品质），超过此期限，在一定时间内食品仍然是可以食用的，应当指出：《中华人民共和国食品卫生法》规定禁止销售超过保质期的食品。
　　保存期是指在标签上所规定日期的条件下食品可以食用的最终日期：超过此期限，产品质量（品质）可能发生变化，因此食品不再适于销售。
　　保质期是食品的最佳食用期，而保存期是推荐的最终食用期。
　　如果保质期或保存期与食品的贮期条件有关，必须表明贮藏方法，如冷藏贮存、避光保存、阴凉***燥处保存等。消费者在选购食品时也应注意销售商的销售环境是否符合标签上规定的条件。
　　《食品标签通用标准》还规定，国家标准或行业标准中已明确规定食品保质期或保存期在十八个月以上的食品，可以免标保质期或保存期。
　　参考资料：http://www.blog.sh/user1/2589/archives/2005/12715.shtml

2011年5月13日，卫生部发布的《预包装食品标签标准》，对保质期的最新定义是：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。食品的保质期是由《药典》的规定和实验室数据双重确定的。在制定一种食品的保质期前，需要对食品进行微生物试验、理化试验及感官检查等客观的质量变化分析。在进行微生物试验时，常要检查大肠杆菌和金黄色葡萄球菌等。由于食品不洁引起的肠胃疾病或食物中毒等，罪魁祸首通常都是相关微生物