东周诸侯国的君主，开始时最大的也不过是侯爵为何都称“公”呢？如秦穆公，齐桓公，晋文公。

周朝实行的五等爵位制，即：公、候、伯、子、男。平时称呼和正式的称呼是不一样的。比如齐国的国君爵位为候，但是后人对其历代国君中称呼中都是谥号加“公”，如太公（尚，第一代国君）、丁公（伋，第二代国君）；而楚国自武王之后都某王，如文王、成王、庄王等。
但如果在正式的场合和史官的记录中一般记录方法是：国名+爵位+国君名。如楚武王熊通，《左传》中一般记为楚子熊通，齐丁公吕伋，史籍中一般记为齐候吕籍，此外还有许男、纪男等。

按流行的说法，“公侯伯子男”是周朝的五等爵位。实际上这种说法有误。周朝可能有五等爵制，但名称不是“公侯伯子男”。其中只有“侯”和“男”是爵位名。“公”就是国君的一种称谓，“子”是蛮族君主的称谓，“伯”是诸侯的盟主的称谓。这三个都是特定称谓，不是爵位名。

因为他们是公爵，好像在西周中期就有公爵封号了，秦国是到西周末期封的公爵，晋国是在东周初期由曲沃武公代替的晋侯。

因为东周才刚开始分裂成春秋`
周王依然处于天下共主的地位