实际划分东西半球的界线是

B,西经20度和东经160度所组成的经线圈

本初子午线又称“首子午线”或“零子午线”，是地球上计算经度的起算经线。本初子午线的制定和使用是经过变化而来的。
19世纪以前，许多国家采用通过大西洋加那利群岛耶罗岛的子午线。那条子午线相当于今天的西经17°39′46〃经线。19世纪上半叶，很多国家又以通过本国主要天文台的子午线为本初子午线。这样一来，在世界上就同时存在几条本初子午线，给后来的航海及大地测量带来了诸多不便。于是1884年，国际经度会议决定，以通过英国格林尼治天文埃里中星仪的经线为本初子午线，作为全球经度的起算经线。经度值自本初子午线开始，分别向东、西计量，各自0°-180°或各自0-12时。本初子午线以东为东经，以西为西经，全球经度测量均以本初子午线与赤道的交点E点作为经度原点。1957年后，格林尼治天文台迁移台址，国际上改用若干个长期稳定性好的天文台来保持经度原点，由这些天文台原来的经度采用值反求各自的经度原点。再由这些经度原点的平均值和E点的差值来决定和保持作为全球经度原点的有点。
1968年，以国际协议原点（cio）作为地极原点，把通过国际协议原点和平均天文台经度原点的子午线称为“本初子午线”。各种新技术确定的地球坐标系的经度零点都尽量与本初子午线一致，但往往有不到1〃的零点差别。
本初子午线是地球上的零度经线，它是为了确定地球经度和全球时刻而采用的标准参考子午线，它不像纬线，有自然起讫点（赤道和两极），而是人为确定的。那么，选定哪条子午线作为本初子午线呢？现在，众所周知通过英国格林尼治天文台旧址的子午线是本初子午线。然而确定这条本初子午线却经历了一个漫长的历史过程。

古希腊天文学家喜帕恰斯创立了以经纬度表示地理位置的方法，于是他曾经长期工作的罗德岛所在的子午线，成为人类历史上的第一条本初子午线。其后托勒密采用通过加那利群岛的子午线作为本初子午线。到16世纪，随着地理大发现与新航线的开辟，许多地图学家（如墨卡托）分别以通过自己选定的某个群岛或岛屿的子午线为本初子午线，绘制了各种海图。世界各国也各自为政，都选定了自己的本初子午线，我国的北京、洛阳，法国的科沙裴多、巴黎，英国的伦敦，俄罗斯的圣彼得堡，希腊的雅典，丹麦的哥本哈根，西班牙的马德里，挪威的奥斯陆，土耳其的伊