为什么毛泽东当上主席而周恩来不能?什么历史背景和因素?

很多原因，
1，毛泽东是共产党成立初期第一届党代会重要成员之一。与陈独秀 王明等都是党的元老，而周恩来是从黄埔军校国民党后来才过来的。
2，毛主席只要认为自己是对的一定会坚持做下去决不低头，决不会做和事老也因为如此曾经一度受到当时的党领导人王明的排挤，一直到遵义才在周恩来等人的帮助下登上了党的第一把交椅。周恩来只有外交能力强些但前提还是要按照毛的意愿去搞外交。
3，毛主席做事有帝王风格，帝王从来都是顺者昌逆者忘与其说周恩来其实不如刘少奇有竞争力。

楼主问的有些莫名其妙，如果国家领导人排名即使排5个人也轮不到周恩来的。

周恩来未必就差于毛泽东.

我看他要当,邓小平主席的改革开放政策,早火中国了.

当然后来,这个政策就没有好好的实施.所以现在...

直到遵义会议前党和军队的领导权还一直都在周的手里，周是所谓三人小组的成员而毛不是，之后在八中全会上选举毛失败而周到处为毛说情将毛推上至高无上的位置，文化大革命期间任凭毛怎样迫害周甚至故意拖延周的病情周都忍气吞声还给毛下过跪让毛饶了他...
这些都是历史书上没有的但又是真实存在过的，我觉得就是命中注定的，是由与生俱来来的性格决定的，毛血里都是霸王气，周血里则多少是儒的，或者说是奴性也可以。跟什么历史潮流没关系。

因为毛泽东是中国军方的第一领导人。
几乎所有的国家的领袖都是直接掌握军权的
而周恩来没有绝对的军权
所以毛泽东当上主席而周恩来不能

毛泽东擅长把握大局和方向,周恩来适合处理具体事物.